Per la prima volta un essere umano si è sottoposto a un intervento chirurgico per modificare i geni dell'invecchiamento

Gli specialisti dell'azienda statunitense BioViva Inc. hanno eseguito un'operazione unica nel suo genere, modificando i geni dell'invecchiamento.

Il nuovo metodo prevede la terapia genica a livello cellulare: durante l'intervento chirurgico, un gene modificato viene introdotto nella cellula del paziente e non è necessario alcun ulteriore intervento chirurgico.

Elizabeth Parrish, CEO di BioViva, ha dichiarato durante una riunione del consiglio scientifico che le conclusioni provvisorie sull'operazione potrebbero essere tratte nel giro di qualche mese e che il gruppo di ricerca prevede di comunicare i risultati definitivi entro circa un anno.

Per i primi 8 anni, il paziente sottoposto a questo intervento unico sarà sotto la supervisione degli specialisti dell'azienda.

Secondo i ricercatori di BioViva, l'invecchiamento umano non è mai stato considerato una malattia da nessuno specialista, il processo di distruzione cellulare era considerato irreversibile e inevitabile. Tuttavia, l'usura precoce delle cellule porta a cambiamenti morfologici come capelli grigi, debolezza muscolare, perdita di memoria e provoca anche malattie come l'Alzheimer, il cancro e l'insufficienza cardiaca. Inoltre, tali processi possono iniziare anche in età piuttosto precoce.

Ogni anno i centri di ricerca spendono milioni di dollari per studiare la demenza legata all'età, i disturbi cerebrali, il Parkinson, ecc. Tutte queste malattie sono direttamente collegate alla naturale usura delle cellule, motivo per cui i ricercatori di BioViva hanno deciso di non curare le conseguenze, ma di eliminare la causa di tali cambiamenti legati all'età.

Ulteriori lavori nel campo dell'ingegneria genetica saranno portati avanti dagli specialisti di varie cliniche BioViva, situate non solo negli Stati Uniti, ma anche all'estero.

Vale la pena notare che in precedenza studi di questo tipo si concentravano sul trapianto e sullo studio della capacità rigenerativa delle cellule staminali. Uno degli ultimi lavori di ricercatori tedeschi ha dimostrato che le cellule staminali possiedono un interruttore molecolare che innesca il processo di invecchiamento dell'organismo.

Sempre all'Università di Harvard, i ricercatori hanno scoperto una proteina speciale che innesca il processo di invecchiamento delle cellule.

Gli scienziati sanno che il processo di invecchiamento può colpire non solo l'intero organismo, ma anche le singole cellule (a causa di frequenti divisioni, sotto l'influenza di fattori esterni, ecc.). Diversi processi possono rallentare il metabolismo cellulare, bloccare la divisione e quindi portare alla morte cellulare. Il processo di rinnovamento cellulare è naturale ed è grazie a questo che il corpo rimane giovane più a lungo.

A volte, però, il rinnovamento cellulare viene interrotto, con conseguente sviluppo di varie malattie (Alzheimer, cancro, ecc.).

Studiando il processo di invecchiamento cellulare, gli specialisti di Harvard hanno scoperto la proteina GATA4, che influenza il funzionamento di altre proteine e dei geni. Come dimostrato dagli studi, un processo di degradazione proteica non corretto (che può essere provocato da vari fattori) causa l'accumulo di GATA4 nelle cellule, accelerando il processo di invecchiamento.

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