La sostituzione dei latticini con cereali e olio d'oliva riduce il rischio di malattia

Una recente revisione e metanalisi pubblicata su Current Developments in Nutrition esamina le associazioni a lungo termine tra vari alimenti (principalmente latticini) e malattie non trasmissibili (NCD), tra cui mortalità per tutte le cause, diabete di tipo 2 (T2D) e malattie cardiovascolari (CVD). Lo studio ha effettuato una ricerca in tre archivi scientifici online, identificando 2.544 pubblicazioni, di cui 34 soddisfacevano i criteri di inclusione e sono state incluse nella metanalisi.

Dopo aver tenuto conto di bias e specificità all'interno dello studio e aver corretto per fattori demografici e di salute, i risultati hanno mostrato che diversi latticini non alteravano statisticamente il rischio di NC nei partecipanti allo studio. Tuttavia, la sostituzione dei latticini con carni rosse e lavorate era associata a un aumento del rischio di NC, mentre la sostituzione di questi prodotti con cereali integrali e olio d'oliva ne migliorava il rischio a lungo termine. Questo studio sfata l'ipotesi del "latticino sano", chiarendo al contempo il ruolo delle abitudini alimentari nel modificare il rischio di NC.

Le malattie croniche non trasmissibili (NCD) rappresentano oggi la principale causa di morte a livello mondiale, con circa il 73% di tutti i decessi nel 2017 attribuibili a questa categoria. Nonostante i significativi progressi in campo medico, la prevalenza delle NC continua ad aumentare, con studi recenti che evidenziano il ruolo di uno stile di vita sano (sonno, livelli di attività fisica e dieta) nel rischio e nella progressione delle NC. La dieta, in particolare, è stata identificata come un fattore di rischio per la salute potenzialmente modificabile.

In questa revisione e meta-analisi, i ricercatori hanno raccolto e sintetizzato dati da oltre 30 pubblicazioni provenienti da tre archivi scientifici online per identificare le variazioni del rischio di NC e degli esiti di salute generale in seguito alla sostituzione dei latticini con 1. Altri latticini, 2. Prodotti vegetali o 3. Altri prodotti animali. La metodologia di revisione ha seguito le raccomandazioni della checklist PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses) ed è stata registrata nel registro internazionale PROSPERO delle revisioni sistematiche.

I dati delle pubblicazioni sono stati ottenuti tramite ricerche sequenziali nei repository, screening di titoli e abstract e analisi del testo completo da tre database di pubblicazioni scientifiche: MEDLINE, Embase e Web of Science. I dati sono stati raccolti fino al 28 giugno 2023.

Delle 2544 pubblicazioni identificate tramite la ricerca per parole chiave nel database, 34 pubblicazioni (rappresentanti 15 coorti di partecipanti unici) soddisfacevano i criteri di inclusione per la revisione. Di queste, 25 sono state incluse nella meta-analisi dopo la valutazione del rischio di bias.

I risultati dello studio hanno evidenziato l'assenza di variazioni significative nel rischio di NC tra prodotti lattiero-caseari "sani" (ad esempio, latte parzialmente scremato) e "non sani" (ad esempio, burro ad alto contenuto di grassi). Al contrario, la sostituzione del burro con l'olio d'oliva ha migliorato significativamente i punteggi di rischio di NC, suggerendo benefici per la salute a lungo termine derivanti dalla sostituzione dei latticini con opzioni vegetali più sane. Al contrario, la sostituzione dei latticini con carne rossa o lavorata ha aumentato significativamente il rischio di NC.

Il presente studio è la più ampia meta-analisi condotta finora in cui i ricercatori abbiano esaminato gli effetti della sostituzione dei latticini con altri prodotti lattiero-caseari o con altri prodotti vegetali o animali sul rischio di NC. I risultati mostrano che tutti i latticini comportano lo stesso rischio di NC e che le sostituzioni all'interno del gruppo (latticini) non hanno benefici significativi a lungo termine per la salute pubblica. Tuttavia, la sostituzione dei latticini con alternative vegetali o animali è stata associata a una variazione del rischio di NC: i prodotti vegetali hanno migliorato il rischio, mentre la carne rossa e lavorata lo ha peggiorato.