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La terapia virale è stata testata con successo in pazienti oncologici
Ultima recensione: 16.10.2021
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Il gruppo internazionale di scienziati per la prima volta ha sperimentato una terapia virale per i malati di cancro. I risultati del lavoro congiunto di ricercatori provenienti da Regno Unito, Stati Uniti e Canada sono stati pubblicati nel numero di giugno della rivista Science Translational Medicine.
L'idea di utilizzare i virus per combattere i tumori maligni ha avuto origine all'inizio del XX secolo e la possibilità di realizzare tale trattamento è stata dimostrata per la prima volta nel 1952. Nel 1970 si è scoperto che i reovirus, che sono ampiamente distribuiti in natura e non causano gravi malattie negli esseri umani, preferenzialmente selezionano le cellule tumorali per la replicazione. Questo fatto è stato confermato dopo venti anni durante l'esperimento con cellule tumorali umane e quindi su topi modello.
Ora è noto che i reovirus possono distruggere le cellule di vari tumori, ad esempio, cancro del colon, latte e pancreas, ovaie, cervello e vescica. Penetrando nelle cellule tumorali, le particelle virali innescano il meccanismo dell'apoptosi: la morte cellulare programmata. Inoltre, causano una reazione del sistema immunitario e questo aiuta anche a rimuovere alcune delle cellule tumorali.
Dieci pazienti con cancro del colon in uno stadio avanzato di sviluppo hanno partecipato alle prove. Le metastasi di un tumore maligno si diffondevano nel fegato dei pazienti, quindi a ciascuno dei pazienti era già stata prescritta un'operazione. Entro poche settimane prima dell'intervento, ai partecipanti allo studio sono state somministrate cinque iniezioni di reovirus.
Gli scienziati hanno determinato che le particelle virali sono penetrate nelle cellule del sangue e all'interno del "trasporto" hanno raggiunto il tumore durante l'operazione, il virus è stato replicato nelle cellule tumorali del fegato. In questo caso, il virus non ha influenzato il tessuto sano nelle vicinanze.
"Nel corso del nostro lavoro, abbiamo ricevuto eccellenti risultati e dimostrato che è possibile trasmettere il virus al tumore mediante iniezione endovenosa", ha detto uno dei coautori dello studio, il dott. Kevin Harrington dell'Università di Londra.