L'aria delle grandi città altera le funzioni cerebrali

L'inquinamento atmosferico nelle grandi città ha un impatto negativo sul cervello delle persone che vi abitano. Gli scienziati hanno stabilito che è l'aria inquinata delle città la principale responsabile dell'insorgenza di processi negativi nel cervello, che gradualmente portano a cambiamenti che si manifestano in disturbi mentali (schizofrenia o autismo). Queste conclusioni sono state tratte da un gruppo di ricerca di un'università degli Stati Uniti.

Durante la loro ricerca, gli specialisti hanno scoperto che l'inquinamento atmosferico urbano non solo ha un impatto negativo sulla salute dei cittadini, ma porta anche allo sviluppo di gravi malattie mentali. L'inquinamento atmosferico ha un impatto particolarmente significativo sulla metà più anziana dell'umanità.

Per la ricerca, gli scienziati hanno preso diversi roditori, che sono stati divisi in due gruppi. Il primo gruppo di topi è stato testato dagli scienziati con aria inquinata per due settimane, mentre il secondo gruppo di topi è servito da controllo. Di conseguenza, gli scienziati hanno scoperto che i topi del primo gruppo presentavano un significativo peggioramento degli indicatori di sviluppo e memoria.

Attualmente, le autorità delle megalopoli stanno compiendo molti sforzi per ridurre gli inquinanti presenti nell'aria, ma purtroppo non è sufficiente. Gli scienziati osservano che le città economicamente sviluppate presentano i tassi di inquinamento atmosferico più elevati.

Come ha spiegato Deborah Corey-Schlecht, responsabile del progetto di ricerca, quando gli inquinanti atmosferici penetrano nei polmoni di una persona, si verificano alterazioni nei plessi vascolari dei ventricoli cerebrali, che ne aumentano di dimensioni. In seguito a tali alterazioni, la formazione di materia bianca nel cervello cessa. Inoltre, gli inquinanti atmosferici portano alla morte delle cellule cerebrali. Tali alterazioni causano disturbi dello sviluppo e compromettono anche la memoria.

Inoltre, gli specialisti hanno svolto un lavoro di ricerca, durante il quale hanno analizzato le informazioni accumulate nel corso di diversi anni (dal 1986) da centri scientifici (il Centro di biodemografia e salute e il Centro Andrus di gerontologia).

Grazie allo sforzo congiunto degli esperti, sono state analizzate le condizioni di circa 800 persone.

Nella seconda metà degli anni '90, gli scienziati hanno iniziato a misurare la concentrazione di inquinanti atmosferici nelle aree in cui vivevano i partecipanti all'esperimento. Le capacità cognitive sono state valutate da specialisti dopo aver effettuato test (test matematici e test di memoria). Sulla base dei risultati degli errori commessi dai partecipanti, è stato inserito un indicatore medio.

In media, la concentrazione di polveri sottili nell'aria era di 13,8 μg/m3 (mentre il livello massimo consentito è di 12 μg/m3).

Nel corso di ulteriori ricerche, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti all'esperimento che vivevano in aree in cui l'inquinamento atmosferico era pari o superiore a 15 μg/m3 commettevano una volta e mezza più errori durante i test rispetto ai soggetti che vivevano in aree più pulite (livello di inquinamento pari o inferiore a 5 μg/m3).

Recenti ricerche scientifiche hanno dimostrato che particelle di dimensioni pari o inferiori a 2,5 micron entrano liberamente nel flusso sanguigno e nei polmoni umani. Presumibilmente, è attraverso i vasi sanguigni che gli inquinanti penetrano nel cervello, causando deterioramento cognitivo.

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