Le cellule grasse beige aiuteranno nella lotta contro l'obesità

Gli scienziati del Dana-Farber Cancer Institute (Dana-Farber Cancer Institute) hanno identificato un nuovo tipo di cellule adipose che bruciano energia sviluppandosi nel deposito di grasso bianco di un adulto. Secondo loro, queste cellule possono diventare la base per nuovi metodi efficaci di trattamento dell'obesità.

In un adulto, queste cellule grasse "beige" si trovano vicino alla clavicola e lungo la spina dorsale delle dimensioni di un pisello sparso sotto la pelle del deposito. Secondo il leader dello studio Bruce Spiegelman, PhD, e i suoi colleghi, dal momento che questo tipo di grassi brucia calorie e non li immagazzina, come fanno le cellule di grasso bianco, può aiutare a sviluppare nuovi metodi per trattare l'obesità e di diabete mellito.

Il Dr. Spiegelman è l'autore principale dell'articolo pubblicato sulla rivista Cell.

Lo studio ha dimostrato che il grasso beige è geneticamente diverso dal "grasso bruno", che brucia anche le calorie per la produzione di calore. Il grasso bruno si trova nei giovani mammiferi e nei bambini, che protegge dall'ipotermia. A differenza del grasso bruno, il grasso bianco immagazzina calorie e il suo eccesso contribuisce allo sviluppo dell'obesità.

La possibilità dell'esistenza di questo terzo tipo di grasso (oltre al bianco e al marrone) è stata prevista dal Dr. Spiegelman nel 2008, ma il gruppo del Dana-Farber Cancer Institute ha prima isolato queste cellule e ne ha determinato il profilo genetico unico. In un nuovo articolo, il Dr. Spiegelman ed i suoi colleghi hanno riferito che le cellule grasse beige sono un bersaglio specifico dell'irisina (irisina), espressa dalle cellule muscolari sotto sforzo fisico.

Nel 2009, tre gruppi di ricerca hanno immediatamente segnalato la scoperta di depositi di grasso bruno nel corpo adulto, ma l'ultimo lavoro di Spigelman, basato sul profilo genetico delle cellule, li identifica come grasso beige.

Anche in piccole quantità, il grasso marrone e beige può bruciare grandi quantità di calorie.

Il grasso bruno produce calore con l'aiuto della proteina di disaccoppiamento mitocondriale UCP1, proteggendo il corpo dall'ipotermia e dall'obesità. Prove recenti suggeriscono che ci sono due diversi tipi di grasso bruno: grasso bruno classico, derivato dalla linea cellulare myf-5 e cellule UCP1-positive che si formano nel grasso bianco dalla linea non-myf-5. Gli scienziati dell'Istituto Oncologico Dana-Farbera hanno isolato le cellule beige dai depositi di topi grassi bianchi. Le cellule grasse beige assomigliano a quelle di grasso bianco in quanto hanno un'espressione basica estremamente bassa di UCP1, ma come il grasso classico marrone, reagiscono alla stimolazione ciclica di AMP mediante l'alta espressione di UCP1 e della frequenza respiratoria. Il modello dell'espressione genica delle cellule beige è diverso da quello del grasso sia bianco che marrone e queste cellule sono prevalentemente sensibili all'irisina dell'ormone polipeptidico. I ricercatori hanno fornito prove convincenti che i depositi precedentemente identificati di grasso bruno nel corpo adulto sono costituiti da adipociti beige.

"Il potenziale terapeutico di entrambi questi tipi di cellule adipose è chiaro", scrivono gli autori in un articolo su Cell, "poiché la manipolazione genetica delle cellule di topo, che porta a più grassi marroni o beige, può combattere efficacemente l'obesità e il diabete".

Gli scienziati stanno già cercando modi per utilizzare il grasso bruno a beneficio dell'uomo.

Le cellule di entrambi i grassi marroni e beige contengono organelli di mitocondri che contengono energia, che contengono ferro, che determina le tonalità marrone e beige di questi tessuti. La principale differenza è che le cellule di grasso marroni esprimono alti livelli di UCP1 - la proteina necessaria per i mitocondri per bruciare calorie e produrre calore - mentre in condizioni normali il livello basale di espressione di questa proteina nelle cellule beige è basso. Tuttavia, le cellule beige possono migliorare la sintesi di UCP1 in risposta a ormoni freddi o determinati come l'irisina, che consente al grasso beige di bruciare calorie in modo altrettanto efficace quanto il marrone.

Il Dr. Spiegelman ha fatto una serie di scoperte sui diversi tipi di cellule adipose. Ha scoperto che le cellule di grasso bruno provengono da cellule progenitrici di staminali, delle quali si sviluppano anche le cellule muscolari. Le cellule di grasso beige si formano in grasso bianco dai precursori delle cellule beige.

All'inizio di quest'anno, Spiegelman ha riportato la scoperta dell'irisina dell'ormone, prodotta dalle cellule muscolari durante l'esercizio e la trasformazione del grasso bianco in marrone. In un nuovo articolo su Cell, Spiegelman riferisce che l'irisina stimola specificamente la produzione di beige da grasso bianco. Il Dana-Farber Cancer Institute ha autorizzato entrambe le scoperte della società di biotecnologie Ember Therapeutics, fondata da Spiegelman, che progetta di ricevere un farmaco per il trattamento dell'obesità e del diabete a base di irisina.

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