Esperto medico dell'articolo
Nuove pubblicazioni
Le cellule di grasso beige possono aiutare a combattere l'obesità
Ultima recensione: 01.07.2025
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Gli scienziati del Dana-Farber Cancer Institute hanno isolato un nuovo tipo di cellule adipose che bruciano energia e che crescono nelle riserve di grasso bianco degli adulti. Ritengono che queste cellule potrebbero essere la base per nuovi ed efficaci trattamenti contro l'obesità.
Negli adulti, queste cosiddette cellule adipose beige si trovano vicino alla clavicola e lungo la colonna vertebrale in depositi delle dimensioni di un pisello sparsi sotto la pelle. Poiché questo tipo di grasso brucia calorie, anziché immagazzinarle, come fanno le cellule adipose bianche, potrebbe contribuire allo sviluppo di nuovi trattamenti per l'obesità e il diabete, secondo il responsabile dello studio, Bruce Spiegelman, PhD, e colleghi.
Il dott. Spiegelman è l'autore principale dell'articolo pubblicato sulla rivista Cell.
Lo studio ha scoperto che il grasso beige è geneticamente distinto dal "grasso bruno", che brucia anch'esso calorie per generare calore. Il grasso bruno si trova nei cuccioli di mammifero e nei neonati, dove li protegge dal freddo. Al contrario, il grasso bianco immagazzina calorie e un eccesso contribuisce all'obesità.
La possibilità di questo terzo tipo di grasso (oltre a quello bianco e bruno) era stata prevista dal Dott. Spiegelman nel 2008, ma il team del Dana-Farber Cancer Institute è stato il primo a isolare queste cellule e a determinarne il profilo genetico unico. In un nuovo articolo, il Dott. Spiegelman e colleghi riferiscono che le cellule adipose beige sono un bersaglio specifico dell'ormone irisina, prodotto dalle cellule muscolari durante l'esercizio fisico.
Nel 2009, tre gruppi di ricerca hanno segnalato la presenza di riserve di grasso bruno negli esseri umani adulti, ma l'ultimo lavoro di Spiegelman, basato sul profilo genetico delle cellule, le identifica come grasso beige.
Anche in piccole quantità, il grasso bruno e beige può bruciare molte calorie.
Il grasso bruno produce calore tramite la proteina disaccoppiante mitocondriale UCP1, proteggendo il corpo dall'ipotermia e dall'obesità. Recenti studi suggeriscono l'esistenza di due tipi distinti di grasso bruno: il grasso bruno classico, derivato da una linea cellulare myf-5, e le cellule UCP1-positive, che originano dal grasso bianco da una linea non myf-5. Gli scienziati del Dana-Farber Cancer Institute hanno isolato cellule beige dal deposito di grasso bianco dei topi. Le cellule adipose beige assomigliano alle cellule adipose bianche in quanto presentano un'espressione basale di UCP1 estremamente bassa, ma come il grasso bruno classico, rispondono alla stimolazione con AMP ciclico con un'elevata espressione di UCP1 e un aumento della respirazione. Il pattern di espressione genica delle cellule beige è distinto da quello del grasso bianco o bruno, e queste cellule rispondono preferenzialmente all'ormone polipeptidico irisina. I ricercatori hanno fornito prove convincenti del fatto che i depositi di grasso bruno precedentemente identificati nel corpo umano adulto sono costituiti da adipociti beige.
"Il potenziale terapeutico di entrambi questi tipi di cellule adipose è chiaro", scrivono gli autori su Cell, "poiché è stato dimostrato che la manipolazione genetica delle cellule di topo per produrre più grasso bruno o beige combatte con successo l'obesità e il diabete".
Gli scienziati stanno già cercando dei modi per utilizzare il grasso bruno a beneficio dell'uomo.
Sia le cellule adipose brune che quelle beige contengono organelli che bruciano energia chiamati mitocondri, che contengono ferro, il che conferisce a questi tessuti i loro colori bruni e beige. La differenza principale è che le cellule adipose brune esprimono alti livelli di UCP1, una proteina necessaria ai mitocondri per bruciare calorie e produrre calore, mentre le cellule beige hanno normalmente bassi livelli basali di UCP1. Tuttavia, le cellule beige possono aumentare la produzione di UCP1 in risposta al freddo o ad alcuni ormoni come l'irisina, consentendo al grasso beige di bruciare calorie con la stessa efficienza del grasso bruno.
Il Dott. Spiegelman ha fatto diverse scoperte sui diversi tipi di cellule adipose. Ha scoperto che le cellule adipose brune hanno origine dalle cellule staminali che danno origine alle cellule muscolari. Le cellule adipose beige, invece, hanno origine nel tessuto adiposo bianco, dai precursori delle cellule beige.
All'inizio di quest'anno, Spiegelman ha annunciato la scoperta di un ormone chiamato irisina, prodotto dalle cellule muscolari durante l'esercizio fisico e che trasforma il grasso bianco in grasso bruno. In un nuovo articolo su Cell, Spiegelman riporta che l'irisina stimola specificamente il grasso bianco a produrre grasso beige. Il Dana-Farber Cancer Institute ha concesso in licenza entrambe le scoperte alla società biotecnologica di Spiegelman, Ember Therapeutics, che prevede di sviluppare l'irisina in un farmaco per il trattamento dell'obesità e del diabete.
[