Le cellule cancerose possono essere trasformate in cellule sane

Per la prima volta nella storia della medicina, gli scienziati sono stati in grado di invertire il processo patologico di formazione delle cellule tumorali e di riportarle alla normalità. Gli scienziati ritengono che la nuova scoperta contribuirà a sviluppare metodi completamente nuovi per il trattamento dei pazienti oncologici ed eliminerà la necessità di ricorrere alla chemioterapia, con i suoi numerosi effetti collaterali, o alla chirurgia, che non può offrire una garanzia del 100%.

La scoperta è stata fatta presso la Mayo Clinic, in Florida. Nel loro lavoro, gli specialisti hanno utilizzato cellule tumorali provenienti da seno, vescica e polmoni. Dopo lunghi tentativi ed errori, sono finalmente riusciti a "riprogrammare" le cellule maligne e a farle tornare alla normalità. Inoltre, gli scienziati sono riusciti a ripristinare la funzione che controlla la crescita cellulare e previene lo sviluppo di un tumore canceroso.

Gli esperti hanno paragonato questo processo nel corpo al modo in cui un'auto frena quando si muove ad alta velocità.

Nel corpo umano, le cellule si dividono costantemente e nuove cellule, quando necessario, sostituiscono quelle vecchie che hanno già "esaurito la loro utilità". Ma con lo sviluppo di tumori cancerosi, questo processo diventa incontrollabile: le cellule iniziano a dividersi incessantemente, il che porta al processo canceroso.

Durante la loro ricerca, un gruppo di specialisti ha scoperto che il processo di mantenimento della coesione delle cellule sane è regolato dai microRNA (questo microprocesso impartisce alle cellule il comando di interrompere la divisione quando sono state prodotte abbastanza nuove cellule e non è ancora necessaria la sostituzione). I microRNA avviano il processo di produzione della proteina PLEKHA7, che distrugge le connessioni cellulari. Questa proteina, presente nell'organismo, agisce come una sorta di "freno" nel processo di divisione cellulare, ma nel processo tumorale, il lavoro dei microRNA si interrompe.

Questo fatto ha portato i ricercatori a comprendere come il processo del cancro potesse essere invertito: la rimozione del microRNA dalle cellule impediva la produzione della proteina PLEKHA7, ma una scoperta interessante è stata che il processo patologico poteva essere invertito se le molecole di microRNA venivano introdotte direttamente nelle cellule mediante iniezioni mirate.

Gli esperti hanno già testato questo metodo su forme di cancro piuttosto aggressive che colpiscono gli esseri umani.

Il responsabile del gruppo di ricerca, il professor Panos Anastasiadis, ha osservato che all'inizio del lavoro, la proteina PLEKHA7 era assente o presente in quantità molto basse nelle cellule tumorali prelevate per la ricerca. Una volta ripristinato il normale livello di proteina o microRNA, i processi "corretti" sono stati avviati nelle cellule e tutte le cellule maligne sono rinate come normali.

In questa fase, gli scienziati stanno cercando di sviluppare nuovi metodi più efficaci per somministrare il farmaco nei punti e nelle cellule desiderati.

Come ha affermato il professor Anastasiadis, i primi esperimenti hanno dimostrato un'efficacia insufficiente, ma è possibile che il nuovo metodo venga utilizzato per curare vari tipi di cancro, ad eccezione del tumore del sangue e del cervello.

Ma ora gli scienziati hanno molto lavoro da fare prima che il metodo possa essere testato su volontari umani.

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