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Una nanocapsula potrebbe aiutare a trattare il cancro al cervello e rare malattie del SNC
Ultima recensione: 02.07.2025
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Il cervello è protetto da uno speciale strato di cellule che aiuta a impedire alle infezioni di penetrare in questo importante organo umano. Ma oltre a batteri e infezioni, il 98% dei farmaci necessari per trattare le malattie del sistema nervoso centrale non riesce a superare la protezione naturale. A Barcellona, specialisti dell'Università di Ricerca Biomedica hanno sviluppato una capsula contenente farmaci in grado di penetrare facilmente la barriera emato-encefalica e di trasportare le sostanze direttamente al cervello.
Un gruppo di chimici sta attualmente studiando la capsula in condizioni mediche specifiche. Oltre agli studi clinici, gli esperti stanno lavorando alla realizzazione di un farmaco per l'atassia di Friedreich, il tumore cerebrale infantile e il glioblastoma.
La barriera emato-encefalica consente l'ingresso solo di sostanze necessarie al nutrimento del cervello, come ferro, insulina e ossigeno, grazie all'ausilio di specifici recettori che riconoscono le sostanze e le consentono o le bloccano. Un gruppo di scienziati ha utilizzato recettori che riconoscono e consentono al ferro di penetrare nel cervello, superando la barriera emato-encefalica, senza compromettere i processi di protezione naturale e il flusso di nutrienti verso l'organo. Penetrando nei recettori, una speciale capsula contribuisce a fornire le sostanze medicinali necessarie direttamente al cervello, aumentando l'efficacia del trattamento.
Secondo l'autore del progetto di ricerca, l'obiettivo del gruppo scientifico era quello di creare una capsula che diventasse un veicolo per il farmaco, le cui dimensioni dovevano essere approssimativamente quelle di un peptide (un nanometro) e che ne mantenessero le proprietà nel sangue.
L'effetto terapeutico della capsula risiede in queste due qualità che la rendono unica nel suo genere. La capsula contiene 12 aminoacidi ed è in grado di mantenere le sue proprietà nel sangue fino a 24 ore.
Secondo i risultati di esperimenti preliminari condotti sui roditori, è stato stabilito che il sistema immunitario dell'organismo non reagisce a tali capsule; inoltre, tali mezzi di trasporto hanno un effetto tossico estremamente basso.
Come hanno notato gli esperti, sono attualmente in corso tre progetti volti a sviluppare trattamenti per malattie rare utilizzando nanocapsule. Insieme agli specialisti dell'Università di Oncologia di Vall Hebron, gli scienziati stanno lavorando per collegare farmaci con peptidi per sviluppare trattamenti per il glioblastoma, la forma più aggressiva di tumore al cervello che colpisce gli adulti.
Inoltre, è in corso lo sviluppo di un metodo per il trattamento dell'atassia di Friedreich, una rara forma ereditaria di malattia neurodegenerativa. Gli specialisti si sono prefissati l'obiettivo di introdurre nella capsula un vettore virale con un gene non presente nelle cellule dei pazienti affetti da questa malattia.
Di recente è stata inoltrata ai chimici di Barcellona la richiesta di utilizzare la capsula per curare il tumore cerebrale infantile, in cui i farmaci non attraversano la barriera emato-encefalica.
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