I vapori elettronici possono influenzare il DNA

Un progetto di ricerca avviato presso un'università americana ha portato gli specialisti a una scoperta inaspettata: le sigarette elettroniche possono interferire con il sistema del DNA.

Lo svapo è da tempo oggetto di un dibattito controverso: alcuni esperti sostengono che sia esplosivo, mentre altri sostengono che le sigarette elettroniche emettano sostanze cancerogene che possono peggiorare la qualità delle mucose e persino portare allo sviluppo di tumori. Pertanto, lo svapo ha guadagnato sostenitori e oppositori. Tuttavia, i risultati di un nuovo progetto di ricerca hanno davvero sbalordito tutti i rappresentanti della scienza: lo svapo è in grado di distruggere il DNA umano.

Durante la ricerca, gli scienziati hanno modellato un sistema umano microfluidico. Questo tipo di modellazione 3D ha permesso loro di visualizzare il meccanismo d'azione dell'agente chimico sui polimeri biologici. Il sistema modellato è stato esposto ai vapori di una sigaretta elettronica. La risposta è stata registrata da appositi rilevatori. Come hanno spiegato gli scienziati, durante la ricerca, hanno utilizzato un liquido contenente nicotina e un liquido senza nicotina per il fumo elettronico.

Al termine dello studio si è scoperto che nel liquido si erano disciolti agenti chimici e che, dopo determinati processi chimici, si formavano prodotti in grado di influenzare il sistema del DNA.

Un esperimento simile era già stato condotto poco prima, descritto in dettaglio in "Chemical Research in Toxicology". Durante l'esperimento, gli specialisti hanno stabilito che l'azione del vapore elettronico è in grado di attivare geni nel sistema polmonare non correlati a processi ossidativi. Tuttavia, è stato anche scoperto che il liquido elettronico è meno dannoso del tabacco.

L'anno scorso, gli esperti della British American Tobacco hanno scoperto che le sigarette elettroniche non interferiscono con il DNA umano, cosa che non si può dire del fumo distruttivo delle sigarette tradizionali.

Durante la ricerca, gli scienziati hanno utilizzato il metodo analitico uH2AX, che consente di rilevare un doppio danno al sistema genico. I danni al codice a doppio filamento dei geni provocano più spesso la comparsa di strutture cellulari cancerose.

Per garantire il processo chimico, gli scienziati hanno utilizzato un liquido per sigaretta elettronica con livelli di nicotina più elevati (6 mg per ml) e tabacco. Hanno scoperto che il vapore non distrugge il DNA, cosa che non accade fumando tabacco tradizionale.

Questo studio non è stato l'unico: nel 2015 gli specialisti erano giunti a conclusioni completamente diverse, utilizzando però una concentrazione di nicotina di 100 mg per ml e l'effetto sulle cellule è stato effettuato ininterrottamente per un periodo che andava da 2 giorni a 2 mesi.

Per ora, una cosa si può dire con certezza: lo svapo non è stato studiato a fondo e, dati i risultati radicalmente diversi, è impossibile garantirne la sicurezza. Forse la produzione di sigarette elettroniche è semplicemente un profitto per qualcuno?

I risultati dettagliati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista scientifica ACS Sensors.

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