Le sigarette elettroniche sono più dannose di quanto si pensasse

Secondo gli scienziati della Johns Hopkins University, ci sono molti componenti chimici inesplorati negli e-liquid, comprese le sostanze chimiche di origine industriale. Questo è il primo lavoro in cui gli esperti hanno cercato di identificare le sostanze chimiche che compongono gli aerosol e determinare i possibili rischi dei fumatori. I risultati si sono rivelati più che allarmanti, perché i componenti sconosciuti scoperti possono portare alle conseguenze per la salute più imprevedibili.

Ci sono stati molti studi in passato che miravano a confrontare le sigarette elettroniche e le sigarette tradizionali: in effetti, i vaporizzatori hanno beneficiato leggermente in questo senso, poiché contenevano resine meno inquinanti. Tuttavia, è stata prestata poca attenzione al fatto che nei liquidi per analoghi elettronici ci sono molti componenti inesplorati che presentano rischi per la salute sconosciuti e imprevedibili. Nel loro nuovo lavoro, gli scienziati hanno cercato di valutare l'intero elenco della composizione chimica sia nei liquidi di vapore che negli aerosol.

Gli specialisti hanno utilizzato la tecnica del fingerprinting chimico, la cui essenza è la cromatografia liquida e la spettrometria di massa ad alta risoluzione. Questa tecnologia è stata precedentemente utilizzata per valutare la composizione chimica delle acque reflue, dei fluidi biologici e dei prodotti alimentari. I ricercatori hanno testato quattro dei prodotti di svapo più comuni come JUUL, Blu, Mi-salt e Vuse.

Di conseguenza, sono state identificate diverse migliaia di componenti non identificati e loro composti, nonché sostanze che di solito si formano durante il processo di combustione, sebbene non dovrebbero esserlo durante la formazione di vapore. Le sigarette tradizionali contengono idrocarburi tossici condensati simili.

“Uno dei presunti vantaggi dello svapo è che il dispositivo funziona a una temperatura relativamente bassa, il che non implica combustione. Questo dovrebbe renderlo più sicuro del fumo normale", ha spiegato la coautrice dello studio, la dott.ssa Mina Teherani, portavoce della School of Public Health. Tuttavia, gli esperti hanno trovato più di duemila sostanze chimiche sconosciute, individuato sei componenti potenzialmente pericolosi. Gli scienziati sono rimasti sorpresi dal rilevamento di stimolanti della caffeina negli aerosol, che potevano essere presenti solo nei liquidi contenenti aromi di caffè e cioccolato, ma sono stati trovati in metà dei prodotti studiati.

I ricercatori osservano che le sigarette elettroniche non sono così innocue come potrebbe sembrare. “Gli utenti devono essere consapevoli della miscela di sostanze chimiche che entrano nel loro sistema respiratorio. Allo stesso tempo, non abbiamo idea di quali componenti siano coinvolti nella stragrande maggioranza dei casi", ha affermato uno dei leader del lavoro, il dottor Carsten Prasse. È possibile che il fumo elettronico non sia meno malvagio delle sigarette tradizionali.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla pagina Chemical Research in Toxicology .