Un impianto organico può aiutare ad alleviare i dolori più forti

Presso l'Università di Linköping, in Svezia, un gruppo di specialisti ha creato un piccolo dispositivo che allevia efficacemente il dolore. Questo dispositivo unico si basa sull'elettronica organica (ovvero sull'utilizzo di materiali organici) e viene impiantato nel corpo del paziente. Il dispositivo riduce la sensibilità delle terminazioni nervose, contribuendo a eliminare completamente il dolore o a ridurne significativamente la gravità della manifestazione.

Gli specialisti di Linköping sono riusciti a creare un dispositivo che invia segnali speciali al cervello tramite neurotrasmettitori, grazie ai quali i segnali provenienti dalle terminazioni nervose vengono bloccati e la sensibilità al dolore si riduce notevolmente.

Gli esperti hanno definito il nuovo dispositivo una "pompa ionica". Il dispositivo non ha elettrodi da impiantare nel corpo del paziente, ma è realizzato con materiali organici completamente compatibili a livello biologico con il corpo umano. Il principio di funzionamento del dispositivo si basa sulla direzione dei segnali chimici ed è già stato testato su roditori da laboratorio.

Nel gruppo sperimentale di topi, a cui è stato impiantato un prototipo di pompa ionica, gli scienziati hanno notato che questo sviluppo ha tutte le carte in regola per il futuro. Il dispositivo è stato impiantato nel midollo spinale dei roditori, non ha limitato in alcun modo i movimenti degli animali e non ha causato loro alcun disagio. Di conseguenza, gli scienziati hanno notato che la sensibilità al dolore dei topi in alcune parti del corpo è stata completamente disattivata, senza che siano stati osservati effetti collaterali.

Gli scienziati suggeriscono che tra qualche anno tali dispositivi diventeranno parte integrante della medicina moderna e saranno utilizzati per alleviare il dolore nei pazienti affetti da forme gravi; è probabile che un dispositivo del genere possa aiutare nel trattamento di disturbi come le crisi epilettiche o il morbo di Parkinson.

Di recente, alcuni colleghi americani hanno annunciato di aver scoperto un metodo semplice ed efficace per ridurre il dolore. Alla Cornell University, alcuni specialisti hanno condotto un esperimento a cui hanno partecipato pazienti di un ospedale di Montreal.

Tutti i volontari sono stati divisi in quattro gruppi e tutti i partecipanti sono stati sottoposti a un semplice intervento chirurgico in anestesia leggera. Nel primo gruppo, ai partecipanti è stato permesso di giocare ai videogiochi durante l'operazione, nel secondo di comunicare con amici o parenti per corrispondenza, nel terzo di comunicare con sconosciuti, mentre al quarto gruppo è stato completamente impedito l'accesso a computer o smartphone.

In seguito alle osservazioni, gli scienziati hanno scoperto che i videogiochi riducevano la sensibilità al dolore della metà rispetto ai pazienti del quarto gruppo, ma i partecipanti del primo gruppo avvertivano un dolore due volte più intenso rispetto ai partecipanti del secondo gruppo, a cui era consentito comunicare con parenti e amici. I pazienti del terzo gruppo, che comunicavano con sconosciuti, avvertivano un dolore dimezzato rispetto ai partecipanti del secondo gruppo e sei volte inferiore rispetto ai partecipanti del quarto gruppo. Gli scienziati hanno notato che il livello di dolore più basso è stato osservato tra i pazienti del terzo gruppo, che comunicavano con sconosciuti. Secondo gli esperti, ciò è dovuto al fatto che una persona era distratta da ciò che stava accadendo e "dimenticava" il dolore, poiché non poteva lamentarsi con uno sconosciuto, a differenza del gruppo che comunicava con amici o parenti.

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