Effetto della dieta sull'insorgenza della sclerosi multipla

In uno studio recente pubblicato sulla rivista Nutrients, gli scienziati hanno determinato se la dieta influenza l'insorgenza della sclerosi multipla (SM).

La sclerosi multipla è una malattia infiammatoria cronica autoimmune che colpisce tipicamente le persone di età compresa tra i 20 e i 40 anni. La SM è caratterizzata da danni al sistema nervoso centrale (SNC), che possono causare deficit cognitivi o fisici, come perdita di coordinazione, paralisi, deficit sensoriali e problemi visivi.

La SM è classificata in diversi sottotipi in base ai diversi fenotipi, tra cui la sindrome clinicamente isolata, la SM recidivante-remittente, la SM primariamente progressiva e la SM secondariamente progressiva.

In Inghilterra, si registrano ogni anno da otto a undici nuovi casi di SM ogni 100.000 persone. Rispetto agli uomini, le donne hanno il doppio delle probabilità di ricevere una diagnosi di SM.

La sclerosi multipla è una malattia multifattoriale che può svilupparsi a causa di fattori genetici e ambientali, come l'esposizione ai raggi ultravioletti B (UVB), l'infezione da virus di Epstein-Barr (EBV), l'obesità e il fumo.

La dieta è un importante moderatore dell'omeostasi intestinale, che può influenzare la salute del sistema nervoso centrale attraverso l'asse intestino-cervello. Diversi studi hanno dimostrato che il consumo frequente di integratori alimentari può portare a sindrome dell'intestino permeabile o disbiosi intestinale, che aumenta il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer (MA).

È stato anche riportato che un ambiente intestinale pro-infiammatorio aumenta il rischio di sviluppare la SM. In questo contesto, un recente studio di coorte condotto nel Regno Unito ha rilevato che uno stile di vita sano, che include regolare attività fisica, valori sani dell'indice di massa corporea (BMI) e una dieta sana, era inversamente correlato alla prevalenza della SM.

Di conseguenza, un altro studio ha osservato un effetto positivo del consumo di verdure, pesce, frutti di mare, frutta secca, latticini e cereali integrali sul miglioramento dei sintomi della SM. Sebbene diversi studi abbiano riportato gli effetti positivi di una dieta sana sui sintomi della SM, la relazione tra i singoli alimenti e il rischio di sviluppare la malattia rimane poco chiara.

Questo studio ha utilizzato i dati dello studio di coorte della UK Biobank per esaminare l'associazione tra dieta e insorgenza di SM. La UK Biobank è una delle più grandi risorse sanitarie disponibili, utilizzata per identificare fattori genetici, ambientali e comportamentali per una varietà di malattie.

All'inizio dello studio, i partecipanti hanno compilato un questionario sulla frequenza alimentare (FFQ), che forniva informazioni rilevanti sulla loro dieta. Per valutare le diagnosi e gli esiti della SM sono stati utilizzati i dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) inglese, lo Scottish Disease Records e il Wales Patient Database.

Lo studio attuale ha utilizzato un approccio prospettico e multivariato per indagare il ruolo della dieta nell'insorgenza della SM. I dati relativi a 502.507 individui di età compresa tra 40 e 69 anni erano disponibili presso la UK Biobank, di cui 70.467 sono stati selezionati per lo studio in base ai criteri di inclusione.

Il follow-up mediano a lungo termine è stato di dodici anni, durante i quali sono stati identificati 478 casi di SM nella coorte di studio. Ciò riflette un tasso di incidenza di 7,78 casi di SM ogni 100.000 anni-persona.

Il fumo è stato identificato come un fattore di rischio modificabile che aumenta il rischio di SM; i fumatori, ma non gli ex fumatori, presentano un rischio maggiore di sviluppare la SM. In particolare, studi precedenti hanno previsto che smettere di fumare potrebbe ridurre l'incidenza di SM di almeno il 13%.

Le persone che fumano, hanno carenza di vitamina D, una storia di infezione da EBV o presentano l'antigene leucocitario umano (HLA) DR15*1501 sono a maggior rischio di sviluppare la SM. Oltre al fumo, l'obesità infantile e adolescenziale, così come i determinanti genetici dell'obesità, aumentano il rischio di SM. L'effetto combinato di infiammazione cronica di basso grado, elevati livelli di leptina, ridotta biodisponibilità della vitamina D e obesità può contribuire allo sviluppo della SM.

Un consumo moderato di pesce, in particolare quello settimanale di pesce azzurro, è stato associato a un modesto effetto protettivo contro l'incidenza di SM rispetto a un consumo più frequente. Il consumo di pesce azzurro durante l'adolescenza e in età adulta è risultato inversamente correlato al rischio di SM, con questi benefici particolarmente evidenti nelle persone che vivono in aree con scarsa esposizione al sole, che contribuisce a una scarsa sintesi di vitamina D.

Uno studio precedente ha dimostrato che il pesce grasso, una buona fonte di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA), promuove le funzioni immunomodulanti della vitamina D. I PUFA hanno un effetto preventivo contro l'Alzheimer e le malattie infiammatorie. Inoltre, l'integrazione giornaliera con quattro grammi di olio di pesce riduce anche i tassi di ricadute e l'infiammazione nei pazienti con SM.

In linea con studi precedenti, la dieta mediterranea ha un effetto positivo sulla prevenzione delle malattie non trasmissibili. È stata inoltre riscontrata un'associazione inversa tra il consumo settimanale di alcol e il rischio di SM.

Questo studio ha utilizzato il database UK Biobank per valutare il ruolo della dieta nella SM. Sulla base dei dati del FFQ, un consumo moderato di pesce azzurro e alcol è stato associato a un rischio ridotto di SM. Sono necessari ulteriori studi per identificare i tipi di alcol che possono influenzare la SM.