L'influenza della dieta sulla comparsa della sclerosi multipla

In un recente studio pubblicato sulla rivista Nutrients, gli scienziati hanno determinato se la dieta influenza l'insorgenza della sclerosi multipla (SM).

La sclerosi multipla è una malattia infiammatoria autoimmune cronica che di solito colpisce persone di età compresa tra 20 e 40 anni. La SM è caratterizzata da danni al sistema nervoso centrale (SNC), che può causare disturbi cognitivi o fisici come perdita di coordinazione, paralisi, disturbi sensoriali e disturbi visivi.

La SM è classificata in diversi sottotipi in base a diversi fenotipi, tra cui la sindrome clinicamente isolata, la SM recidivante-remittente, la SM primaria progressiva e la SM secondariamente progressiva.

In Inghilterra, ogni anno vengono registrati tra gli otto e gli 11 nuovi casi di SM ogni 100.000 persone. Rispetto agli uomini, le donne hanno il doppio delle probabilità di contrarre la SM.

La SM è una malattia multifattoriale che può svilupparsi a causa di fattori genetici e ambientali, come l'esposizione alle radiazioni ultraviolette B (UVB), l'infezione da virus Epstein-Barr (EBV), l'obesità e il fumo.

La dieta è un importante moderatore dell'omeostasi intestinale, che può influenzare la salute del sistema nervoso centrale attraverso l'asse intestino-cervello. Diversi studi hanno dimostrato che il consumo frequente di integratori alimentari può portare a "permeabilità intestinale" o disbiosi intestinale, che aumenta il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer (AD).

È stato inoltre segnalato che un ambiente intestinale pro-infiammatorio aumenta il rischio di sviluppare la SM. In questo contesto, un recente studio di coorte del Regno Unito ha rilevato che uno stile di vita sano, comprendente un'attività fisica regolare, valori sani dell'indice di massa corporea (BMI) e una dieta sana, era inversamente associato alla prevalenza della SM.

Di conseguenza, un altro studio ha osservato gli effetti positivi del consumo di verdure, pesce, frutti di mare, noci, latticini e cereali integrali sul miglioramento dei sintomi della SM. Sebbene diversi studi abbiano riportato gli effetti benefici di una dieta sana sui sintomi della SM, la relazione tra i singoli alimenti e il rischio di SM rimane poco chiara.

Il presente studio ha utilizzato i dati dello studio di coorte della UK Biobank per esaminare l'associazione tra dieta e SM incidente. La biobanca del Regno Unito è una delle più grandi risorse sanitarie disponibili, utilizzata per identificare fattori genetici, ambientali e comportamentali per una varietà di malattie.

Al basale, i partecipanti allo studio hanno completato un questionario sulla frequenza alimentare (FFQ), che forniva informazioni rilevanti sulla loro dieta. Per valutare le diagnosi e gli esiti della SM sono stati utilizzati i registri del Servizio sanitario nazionale (NHS) per l'Inghilterra, i registri di incidenza per la Scozia e un database di pazienti per il Galles.

Il presente studio ha utilizzato un approccio prospettico e multivariato per chiarire il ruolo della dieta nella SM. I dati di 502.507 persone di età compresa tra 40 e 69 anni erano disponibili presso la UK Biobank, di cui 70.467 sono stati selezionati per lo studio in base a criteri di inclusione.

Il periodo medio di follow-up a lungo termine è stato di dodici anni, durante i quali sono stati identificati 478 casi di SM nella coorte di studio. Ciò riflette un tasso di incidenza di 7,78 casi di SM ogni 100.000 anni-persona.

Il fumo è stato identificato come un fattore di rischio modificabile che aumenta il rischio di SM, poiché i fumatori attuali, piuttosto che gli ex fumatori, sono maggiormente a rischio di sviluppare la SM. In particolare, studi precedenti avevano previsto che smettere di fumare avrebbe potuto ridurre l'incidenza della SM almeno del 13%.

Le persone che fumano, hanno una carenza di vitamina D, una storia di infezione da EBV o l'antigene leucocitario umano (HLA) DR15*1501 corrono un rischio maggiore di sviluppare la SM. Oltre al fumo, sia l’obesità infantile che adolescenziale e i determinanti genetici dell’obesità aumentano il rischio di SM. L'effetto combinato di infiammazione cronica di basso grado, livelli elevati di leptina, ridotta biodisponibilità di vitamina D e obesità può contribuire allo sviluppo della SM.

Il consumo moderato di pesce, in particolare il consumo di pesce azzurro una volta alla settimana, è stato associato a un piccolo effetto protettivo contro l'incidenza della SM rispetto al consumo più frequente. Il consumo di pesce grasso durante l'adolescenza o in età avanzata è inversamente associato al rischio di SM, con questi benefici particolarmente applicabili alle persone che vivono in aree con bassi livelli di esposizione solare, che contribuisce a una scarsa sintesi di vitamina D.

Uno studio precedente ha scoperto che il pesce grasso, una buona fonte di acidi grassi polinsaturi omega-3 (PUFA), promuove le funzioni immunomodulatorie della vitamina D. I PUFA hanno un effetto preventivo contro l'AD e le malattie infiammatorie. Inoltre, l'integrazione con quattro grammi di olio di pesce al giorno riduce anche i tassi di recidiva e l'infiammazione nei pazienti con SM.

Secondo studi precedenti, la dieta mediterranea ha un effetto positivo sulla prevenzione delle malattie non trasmissibili. È stata trovata anche un'associazione inversa tra consumo settimanale di alcol e rischio di SM.

Il presente studio ha utilizzato il database della Biobank del Regno Unito per valutare il ruolo della dieta nella SM. Sulla base dei dati FFQ, il consumo moderato di pesce grasso e alcol riduce il rischio di sviluppare la SM. Sono necessarie ulteriori ricerche in futuro per identificare i tipi di alcol che influenzano la SM.