L'istruzione aumenta il benessere, ma l'intelligenza può ridurlo

In uno studio recente pubblicato sulla rivista NPJ Mental Health Research, i ricercatori esaminano la relazione causale tra livello di istruzione, intelligenza e benessere.

Effetti a lungo termine dell'istruzione

L'istruzione è essenziale per acquisire conoscenze, competenze lavorative e competenze sociali che, insieme, contribuiscono a preparare i giovani all'età adulta. Il livello di istruzione è quindi un fattore determinante per lo status occupazionale, la sicurezza finanziaria, lo stato civile e la salute in età adulta.

La letteratura esistente supporta una relazione causale tra livello di istruzione e fumo, comportamento sedentario, indice di massa corporea (BMI), rischio di suicidio, insonnia e disturbo depressivo maggiore. Tuttavia, non è stata stabilita una relazione causale tra livello di istruzione e benessere.

Il livello di istruzione è fortemente correlato a molti aspetti dell'intelligenza, tra cui memoria e apprendimento, velocità di elaborazione e ragionamento astratto, verbale e spaziale. Al contrario, studi osservazionali riportano un'associazione negativa tra intelligenza e benessere dopo aver controllato altri fattori come il reddito e il livello di istruzione dei genitori.

Informazioni sullo studio

Nello studio attuale, i ricercatori utilizzano un approccio di randomizzazione mendeliana a due campioni per esaminare le associazioni causali e indipendenti tra istruzione e intelligenza e benessere.

I metodi di randomizzazione mendeliana utilizzano dati genetici a livello di pool per identificare potenziali relazioni causali. Negli studi di randomizzazione mendeliana a due campioni, le associazioni tra una variabile genetica strumentale, detta anche variabile predittiva, e il trattamento e l'esito vengono determinate a partire da campioni diversi non sovrapposti. Inoltre, i dati a livello di pool vengono utilizzati per derivare la stima della randomizzazione mendeliana.

I risultati genetici sono stati integrati dall'utilizzo di dati osservazionali a lungo termine per esaminare ulteriormente l'associazione tra livello di istruzione e benessere, allo scopo di chiarire possibili differenze di genere, tendenze non lineari ed effetti moderatori dell'intelligenza.

Osservazioni importanti

I risultati della randomizzazione mendeliana univariata hanno mostrato una forte associazione causale e bidirezionale tra livello di istruzione e intelligenza. L'entità di questo effetto è stata doppia per il livello di istruzione sull'intelligenza.

L'analisi di randomizzazione mendeliana ha rivelato un piccolo effetto causale positivo del livello di istruzione sul benessere. È stato osservato anche un effetto causale del benessere sul livello di istruzione.

Lo studio attuale ha utilizzato un nuovo strumento genetico per identificare gli effetti causali del benessere. Questo strumento include quattro tratti del benessere: soddisfazione di vita, umore positivo, nevroticismo e sintomi depressivi, che insieme costituiscono lo spettro del benessere.

Lo studio attuale ha rilevato un aumento del benessere pari a 0,057 per ogni 3,6 anni di istruzione. L'analisi di randomizzazione mendeliana ha inoltre rilevato un effetto causale del benessere sull'intelligenza, ma nessun effetto causale dell'intelligenza sul benessere. L'entità di questo effetto è stata simile a quella osservata per il livello di istruzione.

Sono stati riscontrati effetti causali indipendenti sia dell'istruzione che dell'intelligenza sul benessere. Nello specifico, l'istruzione è stata associata a effetti positivi, mentre l'intelligenza a effetti negativi.

Dopo aver controllato l'intelligenza, si è riscontrato un effetto causale positivo della predisposizione genetica a livelli di istruzione più elevati sul benessere. Tuttavia, si è riscontrato un effetto negativo dell'intelligenza sul benessere dopo aver controllato il livello di istruzione.

Ulteriori analisi hanno mostrato un'associazione indipendente tra benessere e livello di istruzione dopo aver controllato l'intelligenza. Analogamente, è stata riscontrata un'associazione indipendente tra intelligenza e livello di istruzione dopo aver controllato il benessere.

Dati osservazionali a lungo termine

I dati osservazionali sono stati raccolti dall'Avon Longitudinal Study of Parents and Children (ALSPAC), uno studio prospettico di coorte condotto nel Regno Unito. Non sono state rilevate differenze significative nei punteggi di felicità tra i partecipanti con e senza laurea. Tuttavia, i partecipanti con laurea presentavano punteggi di soddisfazione di vita significativamente più elevati.

Queste osservazioni suggeriscono che livelli di istruzione più elevati, definiti come il possesso di almeno una laurea, non sono predittivi della felicità soggettiva, ma possono essere predittivi di una maggiore soddisfazione di vita.

Le donne con un'istruzione universitaria hanno mostrato una soddisfazione di vita significativamente maggiore rispetto a quelle senza, sebbene questo effetto sia stato meno pronunciato tra gli uomini con e senza istruzione universitaria. Mentre le donne con un'istruzione universitaria hanno riportato una maggiore felicità soggettiva, gli uomini con un'istruzione universitaria hanno riportato una minore felicità soggettiva.

Un'intelligenza più elevata era associata a una diminuzione della felicità soggettiva e a una maggiore soddisfazione di vita. I confronti di genere hanno mostrato che gli uomini con punteggi di intelligenza più bassi avevano una maggiore felicità soggettiva.

Significato dello studio

L'attuale studio combina dati genetici e osservazionali per determinare le relazioni causali tra livello di istruzione, intelligenza e benessere. I risultati hanno rivelato una relazione causale bidirezionale tra livello di istruzione e benessere, con il benessere che ha un effetto più forte sul livello di istruzione.

L'impatto negativo dell'intelligenza sul benessere suggerisce che gli studenti molto intelligenti corrono un rischio maggiore di sperimentare stress accademico e che è necessario un ulteriore supporto al benessere per alleviare tale stress.