Lo squilibrio tra lavoro e vita privata aumenta il rischio di malattie cardiovascolari

Raggiungere un sano equilibrio tra lavoro e vita privata sta diventando sempre più difficile. Orari di lavoro più lunghi, l'aspettativa di essere sempre "attivi" e i confini sfumati tra lavoro e vita privata fanno sì che i lavoratori di tutto il mondo subiscano gli effetti dello stress lavorativo che si riversano sulla sfera domestica. È stato dimostrato che questo effetto collaterale negativo ha effetti negativi sulla salute mentale, sulle relazioni familiari, sulla produttività e sulla soddisfazione lavorativa.

A Singapore, dove i livelli di stress dei lavoratori sono superiori alla media globale, un numero sempre maggiore di cittadini si sente mentalmente e/o fisicamente esausto a fine giornata. L'"epidemia" di squilibrio tra lavoro e vita privata sta sollevando preoccupazioni circa l'impatto sulla salute fisica.

"Finora, la maggior parte degli studi sugli effetti dello squilibrio tra lavoro e vita privata si è basata su auto-segnalazioni di condizioni di salute soggettive, come mal di testa, scarsa qualità del sonno, perdita di appetito, affaticamento", ha affermato il professore associato Andre Hartanto.

"Sebbene gli indicatori di salute soggettivi dimostrino che le persone soffrono di stress e di un negativo passaggio dal lavoro alla vita privata, i cambiamenti fisiologici nell'organismo, in particolare quelli cardiaci, vengono talvolta trascurati perché alcuni sintomi sono silenti e asintomatici."

"Questo è preoccupante perché le malattie cardiovascolari sono la principale causa di morte nel mondo. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), 17,9 milioni di persone muoiono ogni anno per malattie cardiovascolari.

"Per questo motivo abbiamo deciso di condurre uno studio per esaminare specificatamente gli effetti dello stress negativo tra lavoro e famiglia sui biomarcatori del rischio cardiovascolare", ha proseguito il professor Hartanto.

Il professor Hartanto ha pubblicato l'articolo "Negative stress spillover from work to family and elevated cardiovascular risk biomarkers in middle-aged and older adults" sulla rivista Journal of Psychosomatic Research.

Il lavoro è stato svolto in collaborazione con alcuni dei suoi ex studenti universitari della Singapore Management University (SMU), tra cui KTA Sandeeswar Kasturiratna, Meilan Hu, Shu Fen Diong e Verity WK Lua. Sandeeswar è attualmente al primo anno di dottorato presso la SMU e continua a collaborare con il Professor Hartanto. Verity ha anche recentemente iniziato il suo dottorato di ricerca in psicologia presso la Stanford University.

I dati per lo studio sono stati tratti dal National Survey of Midlife Development (MIDUS) II e dal MIDUS Refresher Biomarkers Project.

Il progetto sui biomarcatori MIDUS II è stato condotto dal 2004 al 2009, mentre il progetto sui biomarcatori MIDUS Refresher è stato condotto dal 2012 al 2016.

Il campione era composto da 1.179 adulti, occupati o autonomi. Era prevalentemente caucasico, rappresentando l'89% del totale. L'età media del campione era di 52,64 anni e il rapporto tra i sessi era di quasi 50:50.

I partecipanti allo studio hanno lavorato in media 41 ore alla settimana.

Per misurare il trasferimento negativo dal lavoro alla famiglia è stata sviluppata e convalidata una scala composta da quattro item da far compilare ai partecipanti.

Durante la raccolta dei dati, i partecipanti hanno trascorso la notte in un centro di ricerca clinica e sono stati sottoposti a un esame fisico, che includeva un campione di sangue a digiuno per l'analisi dei biomarcatori del rischio cardiovascolare.

I cinque biomarcatori includevano lipoproteine ad alta densità (HDL), lipoproteine a bassa densità (LDL), trigliceridi, interleuchina-6 e proteina C-reattiva.

È stato dimostrato che questi biomarcatori sono indicatori dei livelli di colesterolo (HDL, LDL), dell'indurimento delle arterie (trigliceridi) e/o dell'infiammazione cardiaca (interleuchina-6 e proteina C-reattiva). Tutti questi marcatori sono stati identificati come marcatori precoci di malattie cardiovascolari.

I risultati hanno mostrato che un transfert lavoro-famiglia negativo prediceva significativamente due biomarcatori: livelli più alti di trigliceridi, che possono portare all'indurimento delle arterie, e livelli più bassi di HDL, che possono aumentare i livelli di colesterolo. I risultati sono rimasti robusti anche dopo aver corretto per una varietà di variabili di controllo, come dati demografici, farmaci assunti, stato di salute e comportamenti correlati alla salute.

Ciò suggerisce che il trasferimento di stress dal lavoro alla vita familiare possa causare cambiamenti fisiologici che contribuiscono alle malattie cardiovascolari. I risultati hanno anche mostrato una correlazione tra il trasferimento negativo di stress dal lavoro alla vita familiare e i biomarcatori infiammatori come l'interleuchina-6 e la proteina C-reattiva.

La ricerca del professor Hartanto è un invito alle organizzazioni a prestare attenzione all'equilibrio tra lavoro e vita privata, poiché lo stress sul posto di lavoro può riversarsi in casa, incidendo non solo sulla salute mentale e sulle relazioni familiari, ma anche sulla salute fisica.