Nuove pubblicazioni
Le lontre ci salveranno dal riscaldamento globale
Ultima recensione: 01.07.2025
Tutti i contenuti di iLive sono revisionati o verificati da un punto di vista medico per garantire la massima precisione possibile.
Abbiamo linee guida rigorose in materia di sourcing e colleghiamo solo a siti di media affidabili, istituti di ricerca accademici e, ove possibile, studi rivisti dal punto di vista medico. Nota che i numeri tra parentesi ([1], [2], ecc.) Sono link cliccabili per questi studi.
Se ritieni che uno qualsiasi dei nostri contenuti sia impreciso, scaduto o comunque discutibile, selezionalo e premi Ctrl + Invio.
Gli scienziati dell'Università della California di Santa Cruz hanno scoperto che le lontre marine potrebbero contribuire a prevenire il riscaldamento globale.
Il fatto è che le lontre di mare (sea otters) sono formidabili nemiche dei ricci di mare, che a loro volta si nutrono di alghe (kelp). In questo modo si realizza la catena ecologica "lontre di mare-ricci di mare-kelp". Sono le alghe a rilasciare ossigeno e ad assorbire anidride carbonica.
Un articolo degli scienziati californiani, i professori Chris Wilmers e James Eustace, è stato pubblicato sulla rivista online Frontiers in Ecology and the Environment.
"Questo è molto importante. Il nostro studio dimostra che gli animali hanno un impatto enorme sul ciclo del carbonio, in cui il carbonio viene continuamente rimosso, utilizzato e sostituito dagli esseri viventi", commenta il professor Wilmers.
Gli esperti hanno calcolato che le alghe che occupano 1 metro quadrato a una profondità di 20 metri possono assorbire 180 grammi di anidride carbonica.
Secondo gli scienziati, se la popolazione delle lontre marine venisse ripristinata, si ridurrebbe a sua volta il numero dei ricci di mare, il che si tradurrebbe in una maggiore presenza di alghe kelp.
Maggiore è la quantità di alghe, maggiore sarà la quantità di anidride carbonica che assorbiranno.
"Le lontre di mare hanno un effetto indiretto positivo sulla biomassa delle alghe che i ricci di mare distruggono. Nei luoghi in cui le lontre mangiano tonnellate di ricci, le alghe crescono rigogliose e dense. In questo modo, la densità degli insediamenti di ricci di mare viene controllata", affermano gli autori dello studio.
Maggiore è la popolazione di alghe, maggiore sarà l'assorbimento di anidride carbonica. Questa cifra potrebbe arrivare fino a 1 milione in più all'anno.
"Al momento, la maggior parte degli interventi sul cambiamento climatico ignora l'impatto sul ciclo del carbonio. Ma in realtà, i loro benefici nella lotta al riscaldamento globale sono enormi", afferma il professor Wilmers.
L'attuale popolazione di lontre marine in Nord America ammonta a circa 75.000 individui, quasi il doppio di quella registrata 100 anni fa. Nel XX secolo, questa specie era sull'orlo dell'estinzione.
Naturalmente, è impossibile risolvere un problema così grave come il riscaldamento globale con le sole lontre marine, ma questi animali possono diventare uno degli anelli di una catena che rappresenta un approccio completo alla soluzione di questo problema.
[ 1 ]