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L'uso diffuso del gas naturale non aiuterà a rallentare il cambiamento climatico
Ultima recensione: 30.06.2025
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Sebbene la combustione del gas naturale produca molta meno anidride carbonica rispetto al carbone, un nuovo studio ha scoperto che utilizzare più gas naturale non contribuirà a rallentare in modo significativo il cambiamento climatico.
Tom Wigley, scienziato senior presso il National Center for Atmospheric Research degli Stati Uniti, evidenzia i modi complessi e talvolta contraddittori in cui i combustibili fossili influenzano il clima terrestre. Oltre all'anidride carbonica, la combustione del carbone emette grandi quantità di solfati e altre particelle che, pur danneggiando l'ambiente, raffreddano leggermente il pianeta bloccando la luce solare.
La situazione è ulteriormente complicata dal fatto che non è chiaro quanto metano fuoriesca durante le operazioni di sfruttamento del gas naturale (il metano è un gas serra particolarmente potente).
La modellizzazione computerizzata di Wigley ha dimostrato che una riduzione del 50% dell'uso del carbone e un corrispondente aumento del gas naturale aumenterebbero le temperature globali di meno di 0,1 °C nei prossimi 40 anni. Successivamente, la dipendenza dal gas naturale ridurrebbe gradualmente il tasso di riscaldamento globale, ma non in modo significativo rispetto al riscaldamento globale di 3 °C previsto per il pianeta entro il 2100, supponendo che le attuali tendenze energetiche continuino.
Se le perdite di metano durante le operazioni associate venissero limitate al 2%, il riscaldamento globale potrebbe essere ridotto di circa 0,1 °C entro il 2100. Con perdite pari a zero, il valore si attesterebbe tra 0,1 e 0,2 °C. Se le perdite raggiungessero il 10% (il caso peggiore), l'uso del gas naturale non avrebbe alcun impatto sul riscaldamento globale fino al 2140.
"Indipendentemente dal livello di perdita di metano, un ulteriore riscaldamento è inevitabile perché rinunciando al carbone si rinuncia anche all'emissione di solfati e altri aerosol", sottolinea Wigley.
In tutti gli scenari di perdite, l'effetto di raffreddamento relativo del gas naturale diventerà evidente nel 22° secolo, ma sarà comunque minimo.