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Oggi è il giorno del solstizio d'estate
Ultima recensione: 01.07.2025
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Litha, tradotto dall'anglosassone, significa "il giorno più lungo dell'anno". Tra i popoli celtici della Britannia, il momento stesso della festa del Solstizio d'estate testimonia il suo antico legame con il culto del sole. Pertanto, i riti e i rituali principali sono simili allo stesso complesso di riti del giorno del solstizio d'inverno, il 21 dicembre.
I Celti hanno numerose credenze legate a entrambi i giorni, legate agli spiriti maligni che si suppone siano particolarmente potenti nelle notti dei solstizi. Varie forme di fuochi rituali occupano un posto centrale nella celebrazione di queste giornate.
Il verde gioca un ruolo importante nei rituali dedicati a queste due date: rami verdi, fiori, persino alberi; alcuni rituali delle festività invernali ed estive hanno motivi legati al matrimonio e al benessere familiare.
Anche l'usanza di far girare ruote avvolte nella paglia e illuminate dalle montagne o dalle ripide rive dei fiumi, comune tra gli scozzesi, era legata al culto del sole. A volte si prediceva il futuro: se la ruota bruciava per tutto il tempo in cui girava, si credeva che il raccolto sarebbe stato buono.
Secondo i Celti, la felce aveva anche un misterioso significato magico durante questo periodo di piena fioritura di tutta la natura: a mezzanotte si diceva che fiorisse per un breve istante. I temerari si recavano nella foresta a mezzanotte per vedere la felce fiorire e raccoglierne i semi. Tali spedizioni erano considerate molto pericolose, poiché la pianta era sorvegliata da fate e vari spiriti maligni. Chiunque riuscisse a procurarsi i semi poteva presumibilmente diventare invisibile e osservare le fate danzare e giocare in questa notte magica.
Gli scozzesi consideravano anche i semi di felce i più efficaci contro gli spiriti maligni. Le bacche di sambuco raccolte in questa notte e i rami di betulla inchiodati sopra porte e cancelli aiutavano a tenere lontani gli spiriti maligni. La betulla svolgeva un ruolo significativo nei rituali del solstizio d'estate presso tutti i popoli celtici.
Le usanze del solstizio d'estate si intrecciano con numerosi motivi familiari e matrimoniali. La notte del 21 giugno si praticava la divinazione. Sia le ragazze che i ragazzi predicevano il futuro, spesso utilizzando vari fiori e piante (il più delle volte l'erba di San Giovanni) a questo scopo, e talvolta anche alcuni oggetti. In Scozia, in questa notte, gli innamorati si scambiavano un giuramento di fedeltà, la cui violazione era considerata un crimine. Tale giuramento veniva pronunciato vicino a una pietra megalitica o a una sorgente venerata e suggellato con una stretta di mano.
La maggior parte di queste usanze legate al solstizio d'estate sono ormai scomparse, ma ancora oggi in molte parti delle isole britanniche giugno è considerato il mese più adatto per il matrimonio.