OMS: la salute degli adolescenti richiede un'azione urgente

Si è recentemente tenuta la 68ª sessione dell'Assemblea Mondiale della Sanità, durante la quale è stato proposto di sviluppare un programma per la tutela della salute degli adolescenti, in collaborazione con i giovani, i partner chiave e i Paesi membri dell'OMS. A settembre dello scorso anno è stata lanciata una strategia globale, in base alla quale ogni donna, bambino e adolescente, in qualsiasi parte del mondo, avrà diritto alla salute fisica e mentale, a opportunità sociali ed economiche e potrà partecipare attivamente alla costruzione di una società di successo.

Il Programma dell'OMS per i paesi e i partner delinea le aree chiave per la pianificazione e la creazione di misure volte a soddisfare i bisogni di salute delle giovani generazioni. In questa fase, tutti sono invitati a esprimere la propria opinione sul programma e sui punti che dovrebbero essere inclusi. A tale scopo è stato creato un sondaggio online, i cui risultati saranno trasmessi al team editoriale una volta completato e saranno presi in considerazione nella creazione della bozza del Programma per la Protezione della Salute degli Adolescenti.

Sul pianeta vivono più di 1 miliardo di adolescenti, che differiscono dagli altri gruppi di popolazione per alcuni aspetti:

• La salute degli adolescenti determina i tassi di sopravvivenza, la promozione della salute in età avanzata e la salute delle generazioni future
• È a questa età che le persone cominciano a prendere decisioni su uno stile di vita sano, sull'uso di farmaci psicotropi, sui rapporti sessuali, ecc., e la scelta degli adolescenti può essere influenzata con l'aiuto di programmi specificamente rivolti a questa generazione.

Vale la pena notare che in tutto questo tempo è stata prestata pochissima attenzione agli adolescenti:

• hanno visto la più piccola percentuale di calo della mortalità dal 2000, mentre tutti gli altri gruppi di popolazione hanno beneficiato maggiormente del cambiamento epidemiologico
• Nonostante il calo della mortalità da HIV, il tasso di mortalità tra gli adolescenti a causa di questa infezione mortale continua ad aumentare
• Le ragazze adolescenti corrono alti rischi di complicazioni durante la gravidanza e il parto, la maggior parte non riceve informazioni sulle misure preventive salvavita e non ha accesso a metodi contraccettivi efficaci.
• Rispetto ad altri gruppi della popolazione, gli adolescenti sono i meno soddisfatti dei servizi sanitari e riscontrano anche difficoltà nell'accesso a tali servizi (costi elevati, ecc.)
• I diritti degli adolescenti sono limitati.

Secondo gli esperti, tutto questo è dovuto al fatto che gli adolescenti sono solitamente considerati bambini, seppur maturi, mentre le capacità emotive, cognitive e sociali uniche del cervello durante questo periodo vengono spesso ignorate.

Si ritiene comunemente che gli adolescenti siano il gruppo più sano della popolazione, ma i fatti indicano il contrario: solo nel 2012 sono morti più di 1 milione di adolescenti e alcuni di questi decessi avrebbero potuto essere evitati.

Nei paesi sviluppati, la mortalità nella fascia di età 15-19 anni è diverse volte superiore a quella dei bambini di età compresa tra uno e quattro anni; la maggior parte dei giovani muore per cause del tutto prevenibili, senza mai diventare membri a pieno titolo della società.

Tutti i programmi rivolti agli adolescenti non tengono conto delle caratteristiche legate all'età, che variano tra adolescenti più grandi e più giovani.

Si presta molta attenzione alle gravidanze adolescenziali e alle infezioni da HIV, ma le principali cause di morte e disabilità in questa fascia di popolazione rimangono irrisolte, in particolare la depressione adolescenziale, che è la principale causa di morte tra le ragazze dai 15 ai 19 anni. Un'altra causa di disabilità e morte tra i giovani sono i traumi, ma gli investimenti in questo settore sono molto inferiori rispetto a quelli nella salute riproduttiva e nell'HIV.

I moderni sistemi sanitari si concentrano principalmente sugli adulti e sui bambini piccoli, nonostante in molti Paesi un residente su cinque sia un adolescente.

Oggi, meno della metà dei paesi affronta il consumo di tabacco e la salute mentale degli adolescenti nelle proprie politiche, ma la situazione nella pratica è molto peggiore. Ora è il momento di cambiare questa situazione e i decisori politici devono comprendere le esigenze degli adolescenti e il loro impatto sulle politiche e sui sistemi sanitari, dando priorità e de-enfasi alla salute degli adolescenti.

I problemi dell'adolescenza richiedono un approccio globale, poiché la loro portata è molto ampia: dai chili di troppo alla violenza, dalla gravidanza alla depressione.