Perché il corpo umano non è in grado di combattere l'HIV?

I ricercatori dell'Università di Washington a Seattle (USA) hanno trovato una risposta al quesito sul perché il corpo umano non sia in grado di combattere adeguatamente l'infezione acuta da HIV. A quanto pare, la proteina virale Vpu, prodotta dall'HIV durante l'infezione, contrasta direttamente IRF3, una proteina che regola la risposta immunitaria, sopprimendo così la capacità del sistema immunitario di difendersi dall'attacco virale.

Il team di ricerca del Professor Michael Gale ha scoperto che la proteina Vpu dell'HIV si lega specificamente alla proteina del sistema immunitario IRF3, attivando un meccanismo progettato per distruggerla. In altre parole, il virus sferra un attacco preventivo, evitando che IRF3 possa innescare una risposta immunitaria all'interno di cellule già infette. Di conseguenza, le cellule infette continuano a esistere pacificamente, diventando fabbriche per la produzione di nuove copie del virus.

A dimostrazione dell'importanza di questo meccanismo per la diffusione dell'HIV all'interno dell'organismo, i ricercatori hanno dimostrato che un ceppo di HIV modificato geneticamente, incapace di produrre Vpu, non era in grado nemmeno di nascondersi dal sistema immunitario.

In questo modo, è stato possibile scoprire il punto debole dell'arsenale che l'HIV utilizza per superare i sistemi di difesa dell'organismo. Questo contribuirà sicuramente alla creazione di nuovi agenti antivirali in grado di impedire l'interazione di Vpu con IRF3, consegnando così il virus alla mercé del sistema immunitario.

I ricercatori stanno ora sviluppando una procedura per misurare l'attività dell'IRF3 nelle cellule del sangue.

A parte, vi ricorderemo l'importanza di sviluppare sempre più nuovi farmaci antivirali. Il fatto è che il virus muta facilmente e si adatta ai farmaci utilizzati per un certo periodo di tempo. Pertanto, molti dei primi farmaci antivirali hanno perso da tempo ogni rilevanza...