Perché il vaccino contro l'AIDS è così difficile da creare?

Per molti decenni, la ricerca di un vaccino contro l'HIV era simile alla ricerca del Santo Graal.

Tuttavia, nonostante anni di ricerca e investimenti multimilionari nella ricerca, l'obiettivo non è ancora stato raggiunto.

Recenti studi di ricercatori della University of Oregon Scienza e Salute ha dato una spiegazione del perché un po 'rilassato, sicuro da virus dell'immunodeficienza delle scimmie (Simian Immunodeficiency Virus), simile al virus dell'immunodeficienza umana (HIV), potrebbe prevenire ulteriori infezioni delle scimmie Rhesus forte ceppo virulento, ma il trattamento di persone con usare una simile tecnologia è rimasta rischiosa, perché il virus eccessivamente indebolito non ha prodotto alcun effetto.

Lo studio è stato condotto presso l'Institute of Vaccine e Gene Therapy ed è stato pubblicato sulla rivista Nature Medicine.

Tradizionalmente, ci sono due modi per creare vaccini per combattere le malattie infettive. Nel primo caso, i ceppi vivi, ma indeboliti che non sono abbastanza forti da provocare la malattia, ma il sistema immunitario reagisce a loro, vengono attivati e in futuro possono rilevare un virus a tutti gli effetti simile e combatterlo efficacemente. Nel secondo caso vengono utilizzate forme morte del ceppo. Il principio di azione dei vaccini di queste due specie è lo stesso.

Nei primi anni '90, una forma leggermente indebolita del virus dell'immunodeficienza delle scimmie dimostrò la capacità di prevenire l'infezione dei primati individuali con un virus pericoloso a tutti gli effetti in futuro, ma in alcuni individui il vaccino stesso causò l'AIDS. I tentativi di indebolire ulteriormente il virus non hanno portato il successo - il vaccino ha semplicemente perso la sua efficacia.

Pertanto, il compito degli scienziati rimane quello di trovare la media aurea: la creazione di un vaccino che non sarà troppo forte (altrimenti porterà all'AIDS) o troppo debole (altrimenti non sarà efficace). Forse lo studio in questione è un grande passo in avanti su questo complesso percorso scientifico.

Un gruppo di scienziati guidati dal direttore dell'Istituto per il vaccino e la terapia genica, Louis Picker, ha scoperto che le cellule T antivirali si proteggono dalle infezioni, che vengono immagazzinate in grandi quantità nel tessuto linfoide fino a quando il virus indebolito vive. Se il virus è troppo debole o muore, le cellule T diventano meno attive e il corpo perde la protezione precedente. Pertanto, a differenza della maggior parte degli altri vaccini, il vaccino contro l'HIV può probabilmente essere efficace solo con una presenza costante nel corpo.

Il gruppo Picker ha perfezionato un altro virus persistente chiamato citomegalovirus (CMV), che può essere utilizzato per aumentare l'efficacia di combattere il sistema immunitario del corpo con virus che causano l'AIDS. Nel maggio 2011, gli scienziati hanno condotto uno studio che ha confermato l'efficacia del vaccino sperimentale. Controllò completamente il virus dell'immunodeficienza in un numero significativo di scimmie infette.

"Questo è un enorme passo avanti. Siamo rimasti colpiti dai risultati ", ha dichiarato Wayne Coff, a capo dell'International AIDS Vaccine Initiative Foundation. "Questo farmaco ti permette di controllare completamente il processo, sotto la sua influenza, l'immunità può far uscire il virus dal corpo".

In contrasto con il precedentemente utilizzato un farmaco sperimentale con adenovirus AAV, che non impediscono la progressione dell'infezione da HIV, virus CMV modificato è una costante, cioè, rimane nel corpo per sempre, mentre praticamente non causa sintomi e provoca molto forti risposte cellulari. Louis Picker spera che questo vaccino possa fermare lo sviluppo dell'infezione da HIV negli esseri umani.