Perché le persone si annoiano e quali sono i pericoli?

Immagina di essere in coda per una visita medica da molto tempo e che il tuo turno non arrivi mai. Sembra che persino la lancetta dei secondi stia deliberatamente rallentando il passare del tempo. L'attesa si protrae a lungo, tutti i quadri alle pareti vicino allo studio medico vengono esaminati nei minimi dettagli, così come le persone sedute lì vicino, in attesa del loro turno. L'irritazione cresce per il fatto di non avere niente da fare e mi viene in mente la frase: "Mi annoio!".

Sebbene la noia sia solitamente percepita come un inconveniente temporaneo facilmente risolvibile cambiando circostanze o attività, può anche essere un pericoloso fattore di stress che può portare a gravi problemi di salute.

La noia sul posto di lavoro può causare incidenti se, ad esempio, una persona è impegnata in attività che richiedono attenzione (autisti, operatori sanitari).

A livello comportamentale, la noia è collegata a problemi di controllo degli impulsi che scatenano eccessi alimentari, abuso di alcol e droghe e gioco d'azzardo.

Non a caso esiste l'espressione "annoiarsi a morte". Descrive molto bene le conseguenze di una condizione apparentemente innocua.

Nonostante la noia possa causare molti problemi, le prove scientifiche di questo processo sono ancora lontane. La noia rimane ancora qualcosa di misterioso e inesplorato.

Lo psicologo John Eastwood della York University, Canada, e i suoi colleghi scienziati hanno tentato di comprendere i processi mentali alla base della sensazione di noia.

L'articolo degli esperti, pubblicato sulla rivista Perspectives on Psychological Science, riunisce diversi studi precedenti.

Sulla base del materiale studiato con cui gli specialisti hanno lavorato, a loro avviso la noia è uno stato che causa disgusto quando una persona desidera, ma non può cambiare, un'attività. Questo stato si verifica a causa di difetti nelle aree del cervello che regolano l'attenzione.

Una persona si annoia quando non presta attenzione alle informazioni interne (pensieri ed emozioni) e agli stimoli esterni (quando diventa indifferente a ciò che accade intorno). I ricercatori sperano che lo sviluppo di nuove strategie per combattere la noia contribuisca ad alleviare la condizione dei pazienti e consenta anche di distinguere tra i fallimenti dei processi cognitivi che spesso vengono confusi con la noia.