Quali sono i pericoli di un asciugamano da cucina?

Si ritiene che una spugna per i piatti contenga un numero enorme di batteri. Ma un normale canovaccio da cucina è davvero più sicuro?
Non molto tempo fa, Scientific Reports ha pubblicato un articolo in cui si affermava che 1 cm³ di una spugna per i piatti può contenere più di 5*1010 cellule microbiche, comprese quelle patogene.

Un nuovo progetto condotto da scienziati dell'Università di Mauritius ha previsto il conteggio dei batteri patogeni sulla superficie di un asciugamano da cucina. Non sorprende che un oggetto del genere non sia particolarmente pulito. I ricercatori hanno selezionato un centinaio di asciugamani che non erano stati lavati per 4 settimane, dopodiché hanno cercato di determinare in laboratorio i microrganismi che vivevano su di essi. Si è scoperto che i microbi patogeni erano effettivamente presenti su un asciugamano su due. Inoltre, i campioni prelevati da famiglie con molti bambini erano più "infetti".
Gli scienziati hanno anche annunciato la seguente informazione: è emerso che gli asciugamani utilizzati contemporaneamente per pulire piatti e mani erano più contaminati da batteri rispetto a quelli utilizzati per un solo scopo (ad esempio, solo per i piatti). E un'altra sfumatura, del tutto logica: un asciugamano umido era più contaminato di uno asciutto.

Gli articoli per la pulizia delle mani e dei piatti rappresentavano un rischio infettivo?
Gli scienziati hanno riassunto i risultati del progetto alla conferenza periodica della Microbiological Society. Nella loro presentazione, hanno riferito che in oltre il 70% dei casi, i principali rappresentanti batterici sugli asciugamani erano microrganismi che fanno parte della normale flora intestinale umana. Ad esempio, ceppi non patogeni di Escherichia coli e microrganismi appartenenti al genere enterococchi sono stati trovati ovunque.

Il quattordici percento degli asciugamani era infetto da Staphylococcus aureus. Gli scienziati conoscono da tempo questo ceppo, resistente ai farmaci antibatterici. Si chiama MRSA, ovvero Staphylococcus aureus resistente alla meticillina: può provocare lo sviluppo di molte malattie, a volte anche molto pericolose. Tuttavia, questo microrganismo è quasi sempre presente sulla pelle umana o sulle mucose dell'apparato respiratorio, senza causare processi dolorosi.

È interessante notare che gli scienziati non hanno trovato patogeni standard di malattie infettive intestinali sugli utensili da cucina, come salmonella, campylobacter o varianti patogene di Escherichia coli. È importante notare che lo stesso Staphylococcus aureus può, in determinate condizioni, causare intossicazioni alimentari quando entra a contatto con gli alimenti. Ma può anche entrare in contatto con gli alimenti attraverso le mani non lavate.

A quale conclusione sono giunti i ricercatori?

Naturalmente, esiste un rischio considerevole che i batteri possano diffondersi attraverso gli asciugamani sporchi. Tuttavia, questo rischio non dovrebbe essere esagerato. Inoltre, è raro che qualcuno di noi lavi articoli così usati regolarmente una volta al mese: di solito accade molto più spesso.

Gli scienziati consigliano: occorre prestare maggiore attenzione al rispetto delle norme igieniche di base.