Quasi la metà degli anziani del mondo non riceve l'aiuto di cui ha bisogno

Secondo l'OMS, sulla Terra vivono circa 600 milioni di persone con più di 60 anni. Si prevede che entro il 2025 il numero di anziani nel mondo raddoppierà. Tuttavia, oggi è piuttosto difficile soddisfare tutte le esigenze di questa categoria di cittadini in termini di salute e di normale qualità della vita. Un gruppo di scienziati ha condotto uno studio presso una delle università del Michigan e presso il Washington City Institute, dimostrando che metà degli anziani affronta regolarmente difficoltà e non riceve l'assistenza necessaria.

Nel corso del loro lavoro, gli specialisti hanno valutato gli indicatori di uno dei programmi di assicurazione sanitaria. Gli scienziati hanno analizzato i dati degli anziani che hanno partecipato al National Study of Aging nel 2011. Di conseguenza, è emerso che 11 milioni di anziani ricevevano l'aiuto di cui avevano bisogno nella vita quotidiana. Poco più della metà dei partecipanti allo studio ha dichiarato di aver trascorso il mese precedente senza particolari difficoltà, ma quasi il 30% ha avuto bisogno di aiuto (per le faccende domestiche, la cura di sé o la mobilità). Un altro 20% dei partecipanti se l'è cavata con difficoltà, ma in autonomia.

Tra gli anziani assistiti, uno su quattro viveva in un hospice (una speciale struttura medica che fornisce cure adeguate alle persone destinate a morire) o in una casa di cura.

Inoltre, gli anziani a basso reddito spesso soffrivano di gravi disabilità. Negli hospice, queste persone necessitavano di assistenza quotidiana per tre o più questioni personali.

Quasi ogni anziano aveva almeno un parente o un amico intimo che poteva prendersi cura di lui.

Gli anziani ricoverati in case di cura ricevevano in media più di 150 ore di assistenza informale al mese, mentre quelli ricoverati in hospice ne ricevevano circa 50.

Circa il 70% degli anziani è stato assistito da parenti o amici e il 30% è stato costretto a pagare per i servizi forniti. Tra coloro che hanno pagato per l'assistenza, un gran numero di persone si è dichiarato insoddisfatto dei servizi ricevuti.

Circa 5,5 milioni di persone in tutto il mondo hanno subito effetti avversi dopo aver ricevuto servizi di assistenza personale di scarsa qualità. Tra gli anziani assistiti da una persona appositamente assunta (un caregiver), il numero di esiti avversi è quasi raddoppiato.

Inoltre, la Princeton University, dopo aver analizzato i dati di uno studio del 2004, è giunta alla conclusione che le figlie femmine hanno maggiori probabilità di prendersi cura dei genitori anziani rispetto ai figli maschi.

I ricercatori hanno osservato che le donne dedicano 12,3 ore al mese alla cura dei genitori, mentre gli uomini 5,6 ore. Il tempo dedicato dalle donne alla cura dei genitori è limitato da altre responsabilità (lavoro, figli, faccende domestiche, ecc.), mentre gli uomini aiutano i genitori solo quando non c'è nessun altro che possa farlo. Se una famiglia ha figli di entrambi i sessi, la tutela dei genitori anziani è distribuita in base al genere. I figli maschi spesso scaricano l'intera responsabilità della cura dei genitori sulle spalle delle donne.

Gli esperti considerano queste conclusioni estremamente importanti, poiché tale assistenza comporta spesso gravi conseguenze mentali e fisiche per la salute delle persone che assistono parenti anziani, spesso con conseguenze fatali. Le persone che si prendono cura degli anziani spesso devono trovare un equilibrio tra le responsabilità quotidiane (lavoro, casa, famiglia, ecc.) e la cura dei genitori anziani, rinunciando spesso a carriere di successo, ecc. Inoltre, l'assistenza agli anziani comporta spese significative, poiché spesso è necessario contribuire all'acquisto di farmaci o al pagamento delle bollette.

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