Depressione e stress innescano l'invecchiamento precoce nelle donne

In uno degli studi più recenti, gli specialisti hanno scoperto che il corpo delle ragazze sotto stress e che vivono in una famiglia in cui un membro ha sofferto di depressione in passato, invecchia più velocemente. Il legame tra disturbi depressivi, stress e invecchiamento precoce del corpo è già stato dimostrato dagli scienziati più volte.

L'invecchiamento è favorito dall'accorciamento dei telomeri, situati alle estremità dei cromosomi. I telomeri si accorciano con l'età, il che porta all'invecchiamento dell'organismo. Come dimostrato dagli esperti, più rapidamente i telomeri si accorciano, più rapidamente l'organismo invecchia e si verifica la morte.

Il processo di accorciamento dei telomeri può essere accelerato dallo stress ossidativo e da altri processi negativi che danneggiano la struttura del DNA. Allo stato attuale, i ricercatori non sono in grado di identificare la causa esatta del processo di invecchiamento accelerato in alcune persone. Secondo gli esperti, stress, disturbi depressivi o telomeri corti potrebbero essere i fattori scatenanti.

Nel corso di una ricerca con cui gli esperti hanno cercato di determinare la causa dell'invecchiamento, è stata analizzata la condizione di circa 100 ragazze di età compresa tra 10 e 14 anni.

Non sono stati riscontrati segni di depressione nei partecipanti all'esperimento, tuttavia ognuno di loro era a rischio, poiché un membro della famiglia aveva sofferto di disturbi depressivi in passato. Inoltre, gli specialisti hanno creato un gruppo di controllo.

A ciascuna partecipante all'esperimento è stato chiesto di sottoporsi a un test da stress e gli specialisti hanno anche chiesto alle ragazze di raccontare situazioni stressanti che si erano verificate nel corso della loro vita.

Gli scienziati hanno misurato i livelli di idrocortisone nelle ragazze, un importante ormone catabolico prodotto in risposta allo stress. I livelli ormonali sono stati misurati prima e dopo che le ragazze si fossero sottoposte a un test da sforzo.

Di conseguenza, gli specialisti hanno scoperto che le ragazze dodicenni a maggior rischio di sviluppare depressione presentavano telomeri accorciati (pari a sei telomeri). Con ogni probabilità, una lunghezza ridotta dei telomeri precede lo sviluppo di disturbi depressivi. Inoltre, in questa categoria di adolescenti, gli scienziati hanno rilevato una maggiore reattività dell'idrocortisone in risposta ai test da stress, che molto probabilmente porta a un invecchiamento precoce dell'organismo.

Come hanno dimostrato altri studi, bere bevande gassate non solo provoca obesità, ma accelera anche il processo di invecchiamento delle cellule.

Come già accennato, l'aspettativa di vita dipende dalla lunghezza dei telomeri. L'Università della California ha studiato più di cinquemila volontari di età compresa tra 20 e 65 anni, intervistati tra il 1999 e il 2002 sulla salute. Tutti i partecipanti allo studio non soffrivano di malattie cardiovascolari né di diabete. Durante l'esperimento, gli specialisti hanno misurato la lunghezza dei telomeri dei volontari e hanno scoperto che la lunghezza dei telomeri era inferiore in coloro che consumavano grandi quantità di bevande gassate. Gli scienziati hanno osservato che bere 0,5 litri di soda al giorno aggiunge 4,6 anni alle cellule, il che può essere paragonato all'effetto della nicotina sull'organismo di un fumatore.

In media, l'addestramento sistematico ha prolungato la vita delle cellule dello stesso numero di anni.

Gli scienziati hanno anche notato che i telomeri corti aumentano il rischio di sviluppare diabete, alcuni tipi di cancro e malattie cardiovascolari.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]