Salvezza per i pazienti affetti da osteoartrite: una sola iniezione può riparare le articolazioni interessate

L'artrite o artrosi è una patologia articolare molto dolorosa e diffusa. La patologia può svilupparsi per molteplici ragioni: in alcune persone si tratta di displasia congenita, mentre in altre è il risultato di un eccessivo sovraccarico fisico. In ogni caso, la malattia porta gradualmente alla perdita della piena funzionalità dell'articolazione.

Oggi l'artrosi è considerata praticamente incurabile. Anche un trattamento intensivo e complesso non sempre consente di ottenere un sollievo duraturo: spesso i pazienti decidono di sottoporsi a endoprotesi.

Secondo le statistiche, più del 10% delle persone nel mondo con più di 60 anni soffre di qualche grado di artrosi.

Gli specialisti americani hanno sviluppato un farmaco innovativo, che con una sola iniezione è in grado di liberare l'articolazione dalle cellule esaurite e di avviare il processo di rigenerazione della cartilagine, arrestando così l'ulteriore sviluppo della malattia.

La ricerca degli scienziati è iniziata simulando lesioni articolari su roditori sperimentali. Dopo lo sviluppo iniziale di degenerazione del tessuto articolare, ai topi è stato iniettato un farmaco sperimentale, il cui codice identificativo era UBX0101, il cui compito era distruggere selettivamente le cellule senescenti che si accumulano nei tessuti con l'età.

Il risultato dell'esperimento ha letteralmente sbalordito i ricercatori. Dopo una sola iniezione, la popolazione di cellule senescenti si è dimezzata. Inoltre, l'attività dei geni responsabili delle reazioni riparative nella cartilagine è aumentata significativamente, accelerando significativamente il processo di recupero articolare.

Alla prima fase dell'esperimento è seguita la seconda: gli scienziati hanno somministrato il farmaco a roditori anziani affetti da un grado pronunciato di artrosi con assottigliamento e indebolimento della cartilagine. Dopo l'iniezione, si è osservato un significativo miglioramento delle condizioni dei topi, che sono diventati notevolmente più mobili e calmi. Con l'ausilio della diagnostica, è stato possibile confermare l'aumentata attività di rigenerazione tissutale nell'articolazione.

Gli specialisti hanno quindi iniziato a testare il nuovo farmaco sugli esseri umani. È stato confermato che UBX0101 ha un effetto positivo sui tessuti anche in fase avanzata di artrite. Gli autori dello studio affermano che la formazione di nuova cartilagine sana è iniziata il quarto giorno dopo la somministrazione del farmaco a pazienti con artrosi grave.

Tuttavia, un problema rimane irrisolto per gli scienziati: il farmaco agisce solo per un breve periodo, poiché non ha la proprietà di accumularsi nell'articolazione. Attualmente, l'azienda Unity Biotechnology ha iniziato a sviluppare vettori molecolari specifici che dovrebbero prolungare l'azione del farmaco innovativo.

"Dobbiamo fare tutto il possibile affinché i medici possano eseguire una sola iniezione per il completo ripristino dell'articolazione. Questo ci permetterà di abbandonare l'uso inefficace e prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei, punture di ogni tipo, lavaggi articolari e altre procedure. Il nostro compito è fermare per sempre lo sviluppo dell'artrosi", affermano gli autori dello studio.

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