Scienziati: la simmetria facciale indica l'egoismo di una persona, mentre l'asimmetria indica un'infanzia difficile

I due articoli che descrivono le singole relazioni evidenziano anche quanto l'uomo sia un soggetto complesso per la ricerca scientifica.

Studi recenti e non correlati sulle cause e le conseguenze della simmetria/asimmetria nei volti umani formano un curioso dittico, che mostra... molto probabilmente, l'estrema complessità dell'uomo, un essere biologico e sociale, come oggetto di studio.

Secondo lo studio di Santiago Sanchez-Perez, che lavora presso le Università di Barcellona ed Edimburgo, e di Enrique Turiegano, che rappresenta l'Università autonoma di Madrid, la simmetria del volto umano, strettamente correlata alla sua bellezza, è associata a una caratteristica umana come l'egoismo.

Gli scienziati hanno sottoposto un gruppo di persone partecipanti al loro esperimento a un "dilemma del prigioniero". Ogni partecipante, in una coppia di prigionieri condizionati che non comunicavano tra loro, ha scelto tra una decisione altruistica e una egoistica; a seconda delle condizioni, chi ha preferito la decisione egoistica, contando sul fatto che il "partner" avrebbe scelto quella altruistica, ha vinto di più. I ricercatori hanno poi correlato i risultati delle risposte con la simmetria dei volti dei soggetti; è emerso che le persone con volti simmetrici (cioè belli) hanno un comportamento più egoista.

Sanchez-Perez e Turiegano attribuiscono il modello da loro scoperto a fattori biologici: altri studi da loro citati hanno scoperto che le persone con volti simmetrici hanno meno malattie congenite rispetto alla media degli individui umani e, pertanto (e a causa della loro attrattiva) sono più indipendenti e hanno meno bisogno degli altri di quanto gli altri abbiano bisogno di loro.

Un altro studio, condotto presso l'Università di Edimburgo da un gruppo guidato dal professor Ian Deary, collega l'asimmetria facciale a un'infanzia difficile. Gli scienziati hanno esaminato 15 zone in fotografie di 292 partecipanti al monitoraggio a lungo termine della Lothian Birth Cohort 1921, scattate all'età di 83 anni, e sono giunti alla conclusione che la povertà e i fattori correlati (alloggi sovraffollati, bagni all'aperto, fumo di sigaretta, cattiva alimentazione, malattie) lasciano un segno indelebile sul viso. Anche se una persona in seguito diventa ricca (come lo chef televisivo Gordon Ramsay e l'artista Tracey Emin, menzionati dai ricercatori), l'asimmetria non scompare.

Entrambi gli articoli sono supportati da riferimenti bibliografici e dalle ricerche degli autori; naturalmente, è allettante supporre (dato che il primo caso collega la simmetria facciale alle sue conseguenze, e il secondo la mancanza di simmetria alle sue cause) che le persone con volti simmetrici siano più egoiste, poiché provengono dagli strati sociali "superiori" (i cui rappresentanti, secondo un altro studio, sono meno inclini a collaborare con gli altri). Tuttavia, le nostre osservazioni ("CL") su cinque generazioni di una famiglia mostrano che una netta asimmetria del volto (o più precisamente, delle ali del naso) potrebbe essere ereditaria e non un tratto condizionato dallo sviluppo individuale. Apparentemente, il determinismo di ciascun individuo umano da parte di fattori biologici e sociali, generali e individuali, stabilisce un grado di complessità che non può essere descritto da correlazioni lineari.

I risultati della ricerca (1) saranno presentati al meeting dei Premi Nobel a Lindau e (2) pubblicati sulla rivista Economics and Human Biology.

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