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Scoperto un nuovo meccanismo biologico per il trattamento delle metastasi del cancro al seno al cervello

 
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Ultima recensione: 14.06.2024
 
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08 June 2024, 10:44

I ricercatori dell'University of Arizona Cancer Center (UArizona Health Sciences) hanno identificato un meccanismo biologico che potrebbe portare a trattamenti più efficaci per il cancro al seno che ha metastatizzato al cervello.

Studiando le differenze metaboliche tra le cellule primarie del cancro al seno e le cellule che hanno metastatizzato al cervello, gli scienziati hanno determinato che l'autofagia era significativamente attivata nelle metastasi cerebrali. L'autofagia è un processo di riciclaggio cellulare che le cellule tumorali utilizzano per sopravvivere a condizioni di stress, come quelle causate dai farmaci antitumorali.

"La prognosi per i pazienti con metastasi cerebrali da cancro al seno è estremamente scarsa e il trattamento di tali metastasi rimane una sfida. Siamo stati in grado di interrompere la capacità delle cellule tumorali di formare metastasi cerebrali interrompendo il percorso dell'autofagia", ha affermato la dott. Ssa Jennifer Carew, autrice principale dello studio.

In uno studio pubblicato su Clinical and Translational Medicine, i ricercatori hanno dimostrato che il targeting di un gene chiave che regola l'autofagia, ATG7, ha ridotto significativamente la capacità delle cellule del cancro al seno di formare metastasi cerebrali nei modelli murini.

I ricercatori hanno esaminato se l'idrossiclorochina, approvata dalla Food and Drug Administration (FDA), potesse essere utilizzata per trattare le metastasi cerebrali da cancro al seno. L'idrossiclorochina inibisce l'autofagia più avanti nel percorso e, cosa importante, attraversa facilmente la barriera ematoencefalica.

Il team di ricercatori ha combinato l'idrossiclorochina con il lapatinib, anch'esso approvato dalla FDA per il trattamento del cancro al seno. Questa combinazione ha dimostrato di ridurre con successo il numero e le dimensioni delle metastasi cerebrali del cancro al seno nei modelli murini. Questa è la prima volta che i ricercatori hanno studiato l'efficacia dell'idrossiclorochina in combinazione con il lapatinib per il trattamento del cancro al seno.

"Il nostro team è rimasto stupito da quanto siamo riusciti a ridurre significativamente la capacità delle cellule tumorali di formare metastasi cerebrali prendendo di mira un solo percorso", ha affermato il dott. Carew. "Purtroppo le cellule tumorali si sono evolute in molti modi che rendono difficile fermarne la crescita o ucciderle. È sempre un po' sorprendente vedere come cambiare un solo aspetto possa influenzare il risultato".

Il dott. Steffan Nawrocki, primo autore dello studio, ha affermato: "Poiché l'idrossiclorochina e il lapatinib sono già stati approvati dalla FDA, possiamo rapidamente passare alle sperimentazioni cliniche di questa combinazione per i pazienti con metastasi cerebrali da cancro al seno".

Le metastasi cerebrali sono i tumori del sistema nervoso centrale più comuni negli adulti, con il 20%-30% dei casi che si verificano in pazienti con cancro al seno, in particolare quelli con malattia tripla negativa o amplificazione HER2. La gestione delle metastasi cerebrali del cancro al seno è impegnativa e solo il 20% dei pazienti con metastasi cerebrali sopravvive più di cinque anni.

Questo studio apre nuovi orizzonti nel trattamento del cancro al seno metastatico e potrebbe migliorare significativamente la prognosi per i pazienti affetti da questa grave malattia.

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