Si trovano proteine che possono causare malattie neurologiche legate all'età

Gli scienziati del Salk Institute for Biological Research (USA) hanno scoperto proteine che possono causare malattie neurologiche legate all'età, dal lieve deterioramento della memoria alle forme gravi di demenza. Essi, in senso figurato, aprono la strada a cambiamenti legati all'età nella cellula nervosa, ma sono essi stessi, ironia della sorte, chiamati "proteine a lunga vita" (o ELLP).

Le disfunzioni degli organi legate all'età sono spesso associate a disturbi dell'omeostasi, allo stato di equilibrio delle cellule o, più precisamente, a macchine molecolari che supportano questo equilibrio. La cellula perde il controllo sullo scambio di materia ed energia con l'ambiente: le molecole velenose cominciano a penetrare in esso, per esempio, e la spazzatura smette di apparire da esso; di conseguenza, la cellula sta svolgendo le sue funzioni sempre peggio. Ovviamente, in questo caso, la responsabilità sta in parte con le proteine che controllano il trasporto di sostanze dentro e fuori la gabbia. Le proteine sovradimensionali appartengono proprio a questo: formano un complesso nucleare di pori nucleari, lo scambio di sostanze tra il nucleo e il citoplasma dipende da loro.

Gli scienziati hanno esaminato i neuroni di ratto e hanno scoperto che questi ELLP sono inamovibili, cioè la stessa proteina rimane al suo posto fino a quando l'animale muore. Questo è ciò che li rende, forse, un anello debole: le molecole di proteine super longeve accumulano danni, mentre non si aggiornano. Le proteine convenzionali, dopo aver ricevuto una dose di danno, sono trasformate in scarti e nuove macchine molecolari stanno al loro posto. ELLP in questo senso può essere paragonato ai funzionari del partito sovietico, che hanno lasciato l'ufficio solo, come si suol dire, con i piedi in avanti. Ma nel caso di questi scoiattoli, il loro ospite porta anche i loro piedi in avanti.

Nel corso del tempo, questa longevità inizia a funzionare male: il danno è interessato. E questo significa che le sostanze indesiderate iniziano a penetrare nel nucleo dei neuroni. Hanno accesso al DNA, che a loro modo può essere modificato. Come risultato, invece della versione sana di proteine neuronale può essere sintetizzato per iniziare la sua forma patogena, forma insolubile complessi proteici - .. I sintomi caratteristici di malattie neurodegenerative, Alzheimer, Parkinson, ecc Naturalmente, questa è solo una delle possibili conseguenze che possono derivare da danni al DNA.

In precedenza, nello stesso laboratorio, era possibile stabilire una connessione tra i disturbi nel lavoro del complesso dei pori nucleari e i cambiamenti legati all'età nei neuroni. Ora, si può dire, gli scienziati sono riusciti a stabilire "colpevoli" immediati delle cellule nervose che invecchiano. Non è ancora chiaro se vi siano le stesse proteine a lunga vita nei nuclei di altri tipi di cellule. Forse, se si può imparare a frenare in qualche modo l'invecchiamento di tali proteine (o addirittura cambiarle in nuove), questo rallenterà in modo significativo il processo di invecchiamento, almeno per le cellule nervose.

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