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Studio: il 40% degli adolescenti tenta di porre fine alla propria vita con il suicidio
Ultima recensione: 01.07.2025
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Pensieri e comportamenti suicidari possono manifestarsi in età più precoce di quanto si pensasse in precedenza. Mentre circa un bambino su nove tenta il suicidio prima di diplomarsi, un nuovo studio mostra che una percentuale significativa di bambini effettua il primo tentativo di suicidio durante le scuole elementari o medie.
Uno studio pubblicato sulla rivista Adolescent Health ha scoperto che circa il 40 percento dei bambini ha tentato il suicidio e che il primo tentativo è avvenuto all'inizio delle scuole medie.
I ricercatori hanno inoltre scoperto che i tentativi di suicidio durante l'infanzia e l'adolescenza erano associati a livelli elevati di depressione al momento del tentativo.
Questo studio suggerisce che i programmi di salute mentale per bambini e adolescenti debbano iniziare nelle scuole primarie e secondarie.
L'adolescenza segna l'inizio di una lotta psicologica con se stessi, la prima esperienza di consumo di droghe, alcol, rapporti sessuali e l'autoidentificazione del proprio orientamento sessuale. Allo stesso tempo, i bambini diventano più vulnerabili e suscettibili ai disturbi depressivi.
"Questo è un periodo in cui i bambini si preparano a essere più indipendenti dai genitori o da chi si prende cura di loro, ma non hanno l'esperienza necessaria", afferma l'autore dello studio James Mazza, professore di psicologia all'Università di Washington, negli Stati Uniti. "E quando si presentano crisi, il supporto di amici coetanei, anch'essi privi di esperienza di vita, risulta inefficace".
Per lo studio attuale, Mazza e i suoi colleghi hanno chiesto a 883 ragazzi tra i 18 e i 19 anni di segnalare i loro tentativi di suicidio. Settantotto intervistati, ovvero quasi il 9%, hanno dichiarato di aver tentato il suicidio in qualche momento della loro vita.
I tentativi di suicidio aumentano drasticamente a 12 anni (il periodo della prima media), con un picco tra l'ottavo e il nono anno di scuola. Dei 39 intervistati che hanno segnalato più tentativi di suicidio, il primo è avvenuto significativamente prima, a 9 anni, rispetto a quelli che ne hanno tentato uno.
Mazza ha confrontato i ricordi dei tentativi di suicidio degli adolescenti con i passati episodi di depressione.
Gli adolescenti che hanno dichiarato di aver tentato il suicidio presentavano tassi di depressione più elevati rispetto ai loro coetanei che non avevano tentato il suicidio.
"Questo studio suggerisce che i bambini sono in grado di raccontarci da soli la loro depressione. Possiamo affidarci alle auto-segnalazioni per identificare i giovani a rischio di suicidio a causa di problemi di salute mentale in corso", ha affermato Mazza.