Tè non zuccherato e longevità: evidenze da uno studio prospettico di coorte

Oltre 2 miliardi di persone in tutto il mondo bevono tè e numerosi studi osservazionali hanno collegato un consumo moderato a una minore mortalità. Tuttavia, non è chiaro se il potenziale beneficio persista quando il tè viene dolcificato con zucchero o sostituti dello zucchero. Un nuovo studio pubblicato su Frontiers in Nutrition esamina questo aspetto utilizzando i dati della UK Biobank.

Metodi di ricerca

È stata condotta un'analisi prospettica su 195.361 partecipanti alla UK Biobank che hanno completato almeno un questionario alimentare online di 24 ore (fino a 5 ripetizioni). Il tè è stato classificato come: senza dolcificanti, con zucchero, con dolcificanti artificiali; porzione: ~250 ml. I rischi di mortalità totale, per cancro e cardiovascolare sono stati stimati utilizzando modelli di Cox a rischi proporzionali e curve RCS (controllo di non linearità), tenendo conto di un'ampia gamma di covariate (età, sesso, indice di deprivazione, istruzione, abitudine al fumo e durata, BMI, attività fisica, comorbilità e farmaci, nonché dieta: energia, zucchero, frutta/verdura, carne, alcol, caffè, latte, ecc.). Il follow-up mediano è stato di 13,6 anni. Inoltre, è stata effettuata la stratificazione in base all'indice genetico del metabolismo della caffeina.

Risultati chiave

• Per il tè non zuccherato, è stata riscontrata un'associazione a U con il rischio di morte: minimo a 3,5-4,5 porzioni al giorno. Rispetto ai non bevitori: HR mortalità totale 0,80 (0,75-0,86); HR cancro 0,86 (0,77-0,97); HR CVD 0,73 (0,60-0,89).
• Tè zuccherato: le associazioni sono risultate incoerenti e statisticamente inconcludenti tra le categorie di consumo per mortalità per tutte le cause, cancro e malattie cardiovascolari. Anche il tè zuccherato artificialmente non ha mostrato associazioni significative.
• I geni del metabolismo della caffeina non hanno modificato le associazioni osservate.

Interpretazione e conclusioni cliniche

I risultati sono coerenti con l'idea che i potenziali benefici del tè siano concentrati nelle bevande non zuccherate, mentre lo zucchero e gli eventuali sostituti possono moderarne gli effetti. Tuttavia, si tratta di uno studio osservazionale: non è possibile trarre inferenze causali ed è possibile un confondimento residuo (ad esempio, i consumatori di tè dietetico erano più anziani, fumavano più spesso, avevano più malattie e trattamenti al basale). Conclusione pratica degli autori: a parità di altre condizioni, è meglio bere tè senza dolcificanti se l'obiettivo è la salute e la longevità.

Commenti degli autori

• "Il tè non zuccherato è associato a un rischio significativamente inferiore di mortalità generale, di cancro e di malattie cardiovascolari."
• "Non sono state trovate associazioni coerenti o statisticamente significative tra il tè con zucchero o dolcificanti artificiali."
• "Per massimizzare i benefici per la salute e la longevità, è consigliabile bere il tè senza dolcificanti aggiunti."
• "Un consumo moderato di tè non zuccherato (circa 3,5-4,5 porzioni al giorno) è associato a un rischio minimo di mortalità per tutte le cause."
• "Il nostro lavoro è il primo studio a esaminare queste associazioni in un'ampia coorte prospettica con follow-up a lungo termine."
• "I risultati ottenuti devono essere interpretati con cautela."

Gli autori sottolineano che il tè non zuccherato è associato a un minor rischio di mortalità generale, oncologica e cardiovascolare, mentre non sono stati trovati collegamenti convincenti per le opzioni zuccherate; l'ipotesi di "cancellare" i benefici con zucchero/dolcificanti necessita di conferma in studi futuri. La raccomandazione, basata sui dati attuali, è di dare la preferenza al tè senza additivi.