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Creato un impianto di microchip che traccia le cellule tumorali
Ultima recensione: 30.06.2025
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Il microchip monitora i livelli di ossigeno, che sono un indicatore delle condizioni del tumore.
La misura tradizionale nel trattamento del cancro è l'intervento chirurgico. Tuttavia, non tutti i tumori possono essere eliminati chirurgicamente. Se i tumori si trovano in prossimità del cervello o del fegato, c'è il rischio di danneggiare i tessuti e le cellule nervose circostanti. E nel caso di tumori a crescita lenta (ad esempio, il cancro alla prostata), che si manifestano principalmente nelle persone anziane, la vita è seriamente a rischio.
Lo sviluppo di tumori inoperabili deve essere costantemente monitorato per contrastarlo tempestivamente. Attualmente, a questo scopo vengono utilizzate la risonanza magnetica, la risonanza magnetica per immagini e altre tecnologie simili.
Un gruppo di scienziati tedeschi dell'Università Tecnica di Monaco (TUM), guidato dal professor Bernhard Wolf, propone di osservare dall'interno, non dall'esterno. Gli specialisti hanno progettato un sensore e lo hanno inserito, insieme a componenti elettronici ausiliari, un trasmettitore radio e batterie, in un involucro di plastica biocompatibile. Il dispositivo risultante, lungo circa 2 cm, viene impiantato nel corpo vicino al tumore e misura la concentrazione di ossigeno disciolto nei suoi tessuti.
La difficoltà principale era creare un dispositivo in grado di svolgere il suo compito in modo completamente autonomo e per lungo tempo. Era anche importante che potesse funzionare in presenza di proteine e "rifiuti" cellulari e non essere percepito dall'organismo come un corpo estraneo, afferma uno dei partecipanti al progetto, Sven Becker.
Gli sviluppatori hanno completato con successo il loro compito: ciò è stato confermato da esperimenti di laboratorio. Ora stanno cercando pazienti idonei per le sperimentazioni cliniche. In futuro, gli ingegneri intendono aggiungere altri sensori che registrino la temperatura e l'acidità delle cellule tumorali, nonché un meccanismo per somministrare piccole dosi di farmaci chemioterapici al bisogno.
Le autorità tedesche hanno stanziato 500.000 euro per questo progetto, denominato IntelliTuM (Intelligent Implant for Tumor Monitoring).
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