Uno studio collega l'esposizione precoce al tabacco all'invecchiamento accelerato

In un recente studio pubblicato sulla rivista Science Advances, gli scienziati hanno esaminato l'impatto dell'esposizione precoce al tabacco sulle malattie associate all'invecchiamento. Hanno scoperto che l'esposizione al tabacco nel grembo materno era associata a un invecchiamento biologico accelerato.

Lo studio dimostra che ridurre l'esposizione al tabacco nei primi anni di vita è fondamentale per migliorare l'invecchiamento in salute, poiché influenza significativamente l'invecchiamento biologico e interagisce con vari fattori quali età, sesso e dieta.

L'invecchiamento biologico è un processo complesso caratterizzato dall'accumulo di alterazioni cellulari che deteriorano gradualmente l'integrità di tessuti e organi. Ciò comporta una maggiore vulnerabilità alle malattie e alla mortalità e comporta un notevole onere finanziario per i sistemi sanitari. Recenti revisioni hanno sottolineato l'importanza di quantificare l'età biologica (AB) utilizzando diversi biomarcatori per prevedere con precisione gli esiti sulla salute. Particolare attenzione è stata dedicata all'esposizione ambientale precoce, in particolare al tabacco, come fattore di rischio significativo per esiti negativi sulla salute in età adulta.

Lo studio ha esaminato l'associazione tra l'esposizione precoce al tabacco e l'invecchiamento biologico in età adulta utilizzando diversi biomarcatori, tra cui la lunghezza dei telomeri (TL) e algoritmi compositi di parametri clinici. Inoltre, sono stati studiati gli effetti combinati della predisposizione genetica e dell'esposizione al tabacco sull'accelerazione dell'invecchiamento biologico, che potrebbero fornire spunti per interventi preventivi e terapeutici volti a un invecchiamento sano. Lo studio ha utilizzato i dati della UK Biobank, uno studio di coorte basato sulla popolazione che ha incluso quasi mezzo milione di partecipanti di età compresa tra 37 e 73 anni, arruolati tra il 2006 e il 2010. Dopo le esclusioni, 276.259 partecipanti sono stati inclusi nello studio. L'esposizione precoce al tabacco, inclusa l'esposizione prenatale e l'età di inizio del fumo, è stata valutata utilizzando questionari auto-somministrati. L'età biologica (BA) è stata determinata utilizzando gli algoritmi Klemera-Doubal Biological Age (KDM-BA) e l'età fenotipica (PhenoAge), convalidati con dati NHANES.

La lunghezza del TL nei leucociti è stata misurata utilizzando la reazione a catena della polimerasi quantitativa. I punteggi di rischio poligenico (PRS) sono stati costruiti utilizzando varianti genetiche associate a fenotipi di invecchiamento e TL.

I confronti iniziali tra i partecipanti hanno mostrato che i soggetti esposti in età prenatale tendevano a essere leggermente più giovani, prevalentemente maschi, e più propensi a consumare alcolici. Presentavano anche indici di massa corporea (BMI) e indice di deprivazione di Townsend (TDI) più elevati, nonché una maggiore prevalenza di patologie preesistenti.

Ulteriori analisi statistiche hanno evidenziato associazioni coerenti tra l'esposizione precoce al tabacco e l'invecchiamento biologico accelerato.

Di particolare rilievo è il fatto che i soggetti esposti in utero abbiano mostrato aumenti significativi sia nell'accelerazione di KDM-BA che di PhenoAge, insieme a una marcata riduzione della lunghezza dei telomeri (TL). Nello specifico, l'esposizione in utero è stata associata a un aumento di 0,26 anni nell'accelerazione di KDM-BA, a un aumento di 0,49 anni nell'accelerazione di PhenoAge e a una riduzione del 5,34% della TL.

Inoltre, è stata osservata una chiara relazione dose-risposta rispetto all'età di inizio dell'abitudine al fumo: un inizio più precoce è associato a una maggiore accelerazione degli indici di invecchiamento biologico.

Ad esempio, l'esposizione al tabacco durante l'infanzia è stata associata a un aumento di 0,88 anni nell'accelerazione del KDM-BA, a un aumento di 2,51 anni nell'accelerazione del PhenoAge e a una diminuzione del 10,53% del TL rispetto ai non fumatori.

Le ricerche sugli effetti combinati della predisposizione genetica e dell'esposizione precoce al tabacco evidenziano impatti significativi sull'invecchiamento accelerato.

I soggetti con punteggi di rischio poligenico (PRS) elevati e con esposizione prenatale o inizio precoce del fumo hanno mostrato l'accelerazione più pronunciata degli indicatori di invecchiamento biologico.

Analisi stratificate hanno inoltre evidenziato sottili interazioni tra l'esposizione precoce al tabacco e fattori demografici o legati allo stile di vita.

Ad esempio, nei partecipanti più giovani esposti nel grembo materno si è osservata una maggiore accelerazione dei parametri dell'invecchiamento biologico, mentre gli effetti erano più accentuati in coloro che vivevano in aree con elevati livelli di deprivazione.

Questo studio esamina come l'esposizione precoce al tabacco, anche durante lo sviluppo fetale, l'infanzia e l'adolescenza, sia associata a tassi più elevati di invecchiamento biologico in età adulta.

In un'analisi su larga scala, l'esposizione prenatale al tabacco e l'età di inizio dell'abitudine al fumo sono stati associati in modo significativo a tassi di invecchiamento accelerati e a una lunghezza più corta dei telomeri.

I risultati di questo studio evidenziano le molteplici interazioni tra l'esposizione precoce al tabacco, la predisposizione genetica e i fattori ambientali che plasmano il percorso dell'invecchiamento biologico.