Uno studio rileva un'associazione significativa tra rosacea e melanoma maligno

Uno studio recente pubblicato sulla rivista Scientific Reports ha scoperto che la rosacea, una comune patologia della pelle solitamente considerata un semplice problema estetico, può essere associata a diverse patologie correlate, tra cui il melanoma.

Lo studio ha utilizzato un'ampia coorte abbinata per età e sesso, derivata dalla piattaforma TriNetX (n = 244.888), che includeva etnie caucasiche, nere, asiatiche, dell'Alaska e delle isole del Pacifico.

I risultati dello studio dimostrano che, contrariamente a quanto riscontrato in precedenti ricerche, la rosacea è significativamente associata a un rischio maggiore di problemi alla vista, disturbi metabolici, problemi alle articolazioni e diabete di tipo 2 (T2D).

In particolare, il sottogruppo caucasico ha mostrato un rischio significativamente aumentato di melanoma, che non è stato osservato nel sottogruppo asiatico. Queste differenze etniche potrebbero spiegare le segnalazioni incoerenti di comorbilità negli studi precedenti.

Nonostante i notevoli limiti del disegno dello studio retrospettivo, è giustificata la necessità di ulteriori ricerche sulla patologia di questa malattia comune ma poco compresa.

Cos'è la rosacea e perché è rimasta a lungo al di fuori del radar degli epidemiologi? La rosacea è una malattia cronica della pelle che causa principalmente arrossamenti ed eruzioni cutanee su guance, mento, naso e fronte. La condizione è più comune nelle donne di età compresa tra 30 e 50 anni, sebbene possa colpire persone di qualsiasi età e sesso.

Rapporti globali indicano che le persone di discendenza celtica e gli europei del nord dalla pelle chiara sono più vulnerabili alla malattia, con una prevalenza tra questi gruppi etnici stimata tra il 5 e il 10%, rispetto a una stima globale dell'1-7%.

Sebbene la rosacea sia stata descritta già nei Racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer alla fine del 1300 e forse già nel 200 a.C. da Teocrito, è una patologia ancora poco conosciuta.

Sebbene siano state proposte numerose cause della malattia, tra cui l'esposizione ai raggi ultravioletti, il fumo, l'alcol, il caldo, l'esercizio fisico, lo stress psicologico e, più comunemente, la genetica, queste cause non sono mai state scientificamente provate.

Studi recenti hanno collegato le infezioni da Demodex spp. alle manifestazioni della rosacea, portando gli antibiotici orali a diventare l'intervento clinico di scelta in caso di comparsa dei sintomi. Tuttavia, questi interventi forniscono solo un sollievo temporaneo e attualmente non esiste una cura a lungo termine per la malattia.

Lo scopo del presente studio è quello di utilizzare retrospettivamente i dati provenienti da un ampio database "reale" (piattaforma TriNetX) per identificare possibili correlazioni tra rosacea e diverse malattie sistemiche, tra cui le neoplasie.

I dati sono stati ottenuti da 21.913.235 pazienti TriNetX arruolati tra giugno e luglio 2023 e includevano sia dati demografici (in particolare età, sesso ed etnia) sia cartelle cliniche (diagnosi, farmaci, osservazioni di laboratorio e informazioni genomiche).

I criteri di inclusione per lo studio includevano pazienti con diagnosi di rosacea secondo il codice L71 della Classificazione internazionale delle malattie e dei problemi di salute correlati (ICD-10) e un numero uguale di pazienti senza diagnosi di rosacea, abbinati per età e sesso, inclusi come gruppo di controllo.

Dei 132.388 pazienti con diagnosi di rosacea (codice ICD-10 L71), 122.444 (69,2% donne) erano pazienti abbinati per età e sesso, senza diagnosi di rosacea, e sono stati inclusi nel presente studio. Di questi, l'82% era di razza caucasica, il 3% di razza nera, l'1,6% di etnia asiatica, il 10% di origine sconosciuta e i restanti erano originari dell'Alaska, dell'India, delle Hawaii o delle isole del Pacifico.

"Mentre il rischio di una diagnosi di malattia vascolare era pari a 0,185 nei pazienti senza rosacea, tale rischio aumentava a 0,336 nei pazienti con rosacea [OR 2,234 (2,192, 2,276)]."

Contrariamente a quanto riportato in precedenti studi, la rosacea è risultata associata a un aumento significativo del rischio di malattie cardiache (OR = 1,649), diabete di tipo 2 (T2D; OR = 1,618), malattie metaboliche (OR = 3,165) e malattie oculari o articolari (OR = 4,164-4,801).

Di maggiore preoccupazione sono le comorbilità più strettamente associate alla rosacea, tra cui le neoplasie cutanee (tra cui il melanoma maligno; OR = 6,031).

In un'analisi di sottogruppo di pazienti con rosacea e neoplasie cutanee, siamo stati in grado di identificare non solo un aumento del rischio di tumore cutaneo non melanoma [C44; OR 5,550 (5,345, 5,763)], ma anche di melanoma maligno (C43) [OR 4,468 (4,144, 4,818)]. Dato il rischio fortemente aumentato di melanoma maligno nella nostra popolazione con rosacea, abbiamo eseguito un'analisi di sopravvivenza di Kaplan-Meier per questo sottogruppo di pazienti. La probabilità di sopravvivenza alla fine della finestra temporale era del 92,51% e del 97,71%, rispettivamente per la coorte con e senza rosacea. Con un HR di 3,286 (IC al 95% 3,101, 3,481), la mortalità era più elevata nei pazienti con melanoma maligno se affetti anche da rosacea (p = 0,059).

Nel complesso, questo studio è il primo a collegare in modo convincente la rosacea a una serie di comorbilità, alcune delle quali (melanomi e malattie cardiache) sono pericolose per la vita.

Nonostante i notevoli limiti derivanti dall'utilizzo esclusivo di dati retrospettivi e codici ICD-10, lo studio sottolinea l'importanza della rosacea e la necessità di ulteriori ricerche su questa malattia apparentemente innocua.