Determina quando un bambino diventa pronto per l'interazione sociale.

Secondo gli scienziati americani, i bambini potrebbero essere pronti per entrare nella società già a partire dall'età di sei anni.

La capacità di rispondere all'umore e alle reazioni altrui è una caratteristica molto importante, necessaria per il normale adattamento sociale di un bambino. Negli ultimi anni, gli scienziati si sono impegnati attivamente nell'analisi delle strutture cerebrali umane responsabili della socializzazione. Un nuovo esperimento, i cui risultati sono stati pubblicati sulla rivista Child Development, ha permesso di studiare i processi di adattamento nel cervello del bambino. I risultati dello studio possono essere utili sia per i genitori che per gli specialisti che lavorano con bambini affetti da autismo.

Durante lo studio, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT) e della Yale University hanno scansionato il cervello di tredici bambini, di età compresa tra i sei e gli undici anni. Le scansioni sono state effettuate mentre ai bambini venivano letti diversi tipi di libri per bambini.

Gli esperti hanno notato che quando la storia parlava di sensualità, sogni, abilità, stati d'animo o personaggi, l'attività mentale dei bambini in determinate aree del cervello aumentava. Quando la narrazione si spostava sulla descrizione della natura o degli oggetti circostanti, l'attività delle strutture cerebrali diminuiva notevolmente.

Va anche notato che l'intensità della funzione cerebrale nelle aree responsabili della socializzazione aveva molto in comune con i processi attivi che si verificano nel cervello degli adulti. Ma c'era una differenza molto importante: il funzionamento di una di queste aree del cervello cambiava significativamente nel corso degli anni. Ad esempio, in un bambino di sei anni, tale area svolgeva un ruolo primario nella reazione alle inferenze sulle persone che lo circondavano. Tuttavia, all'età di undici anni, la stessa area svolgeva una funzione più specifica: si attivava quando il bambino iniziava a pensare a ciò che pensavano gli altri.

"La differenza che abbiamo scoperto è un tipico esempio dello sviluppo e del miglioramento del cervello legato all'età. Ci permetterà di rispondere a numerose domande che ci sono state poste. E, prima di tutto, si tratta di una domanda che riguarda l'adattamento sociale atipico, ovvero l'autismo ", ha commentato i risultati dell'esperimento la Dott.ssa Rebecca Saxe (una delle responsabili dello studio). Un bambino affetto da autismo ha molti problemi: a volte gli è difficile valutare e interpretare i sentimenti e i pensieri delle persone che lo circondano. Gli scienziati sperano che col tempo si possa capire come il cervello umano impari ad analizzare i pensieri degli altri e a percepirli. In futuro, gli specialisti dovranno scoprire quali processi avvengono nel cervello umano affetto da autismo. Questo ci permetterà di iniziare a sviluppare nuovi metodi efficaci per il trattamento di questo disturbo comune.

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