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È stato scoperto un nuovo ormone che viene prodotto nei muscoli durante l'esercizio fisico
Ultima recensione: 01.07.2025
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Gli scienziati del Dana Farber Cancer Institute affermano di aver isolato un ormone precedentemente sconosciuto presente nelle cellule muscolari. Ritengono che la proteina agisca come messaggero chimico nell'attivazione di molti processi chiave nel corpo durante l'esercizio fisico.
Gli autori dello studio Bruce Spiegelman e Pontzky Bostroem hanno affermato: "Siamo entusiasti di scoprire una sostanza naturale prodotta durante l'esercizio fisico che ha un chiaro potenziale terapeutico".
L'ormone, che Spiegelman chiama "Irisina", potrebbe aprire le porte a trattamenti per persone affette da diabete, obesità e potenzialmente altre malattie, incluso il cancro. Gli scienziati stanno appena iniziando a comprendere come l'esercizio fisico modifichi positivamente la fisiologia del corpo, e ulteriori ricerche potrebbero sfruttare questi meccanismi per combattere le malattie.
Spiegelman ha affermato: "Sapevamo che l'esercizio fisico influisce su tutti i tessuti del corpo... Ma la domanda era: in che modo?"
Uno degli effetti più potenti dell'irisina è la conversione delle cellule adipose bianche in grasso bruno, considerato il tipo di grasso migliore. L'irisina migliora anche la tolleranza al glucosio, un indicatore chiave della salute metabolica. I test sono stati condotti sui topi, ma gli scienziati sono fiduciosi che le osservazioni possano essere trasposte nella fisiologia umana.
Il team di Spiegelman ha scoperto l'ormone irisina cercando geni e proteine regolati da una sostanza chiamata PGC1-alfa. In studi precedenti, avevano scoperto che la PGC1-alfa viene attivata dall'esercizio fisico.
Pontsky Bostroem ha affermato che la ricerca di una causa molecolare dell'aumentata attività di PGC1alfa si è infine concentrata sull'irisina, che si è rivelata localizzata sulla membrana esterna delle cellule muscolari. Questa scoperta contraddice l'opinione generale degli scienziati, che in precedenza ritenevano che la proteina fosse localizzata nel nucleo cellulare.
Per testare il legame tra esercizio fisico e aumento dei livelli dell'ormone irisina, gli scienziati hanno iniettato l'ormone in topi obesi e prediabetici. Dopo 10 giorni di trattamento, gli scienziati hanno osservato che i topi avevano migliorato i livelli di glicemia e insulina, prevenendo efficacemente lo sviluppo del diabete. Hanno anche perso una piccola quantità di peso. Sebbene la perdita di peso fosse minima, Spiegelman afferma che l'ormone avrebbe avuto un effetto maggiore se il trattamento fosse stato continuato più a lungo. Inoltre, l'irisina non si è rivelata tossica, poiché gli scienziati hanno limitato i livelli ormonali a quelli osservati durante l'esercizio fisico.
Tuttavia, l'assunzione di integratori di irisina non aumenterà la massa muscolare, poiché l'aumento dei livelli ormonali sarà evidente solo dopo un esercizio fisico regolare e prolungato.
Spiegelman ha affermato che i farmaci a base di irisina potrebbero essere disponibili nei prossimi due anni e potrebbero avere un impatto significativo sul trattamento di una serie di malattie, tra cui quelle neurodegenerative come il Parkinson.
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