In che modo la gravidanza cambia il cervello di una donna?

Sappiamo molto sulla relazione tra la salute di una madre incinta e il comportamento, l'umore, lo sviluppo cognitivo e psicologico del bambino dopo la nascita.

Ma come fa la gravidanza a cambiare il cervello della madre?

"La gravidanza è un periodo critico per la condizione del sistema nervoso centrale della madre - afferma lo psicologo Laura M. Glynn della Chapman University - Tuttavia, non sappiamo praticamente nulla di questo."

Glynn e il suo collega Kurt A. Sandman dell'Università della California Irvine hanno condotto uno studio dettagliato dello stato del cervello delle donne incinte.

Durante la gravidanza, una donna sperimenta enormi fluttuazioni ormonali, come in nessun altro periodo della vita. Lo studio mostra che gli ormoni riproduttivi preparano il cervello di una donna per la maternità - aiutarla a diventare più resistente allo stress e adattata ai bisogni del bambino. Questo spiega perché le madri si svegliano spesso quando il bambino inizia a muoversi, mentre sono profondamente addormentate anche con un forte russamento del coniuge.

Lo studio chiarisce anche i meccanismi dell'impatto sull'ambiente prenatale sul bambino. Ad esempio, l'impatto della malnutrizione materna o della depressione sulla salute del bambino. La relazione tra le condizioni di vita nell'utero e la vita nell'ambiente è di grande importanza per il bambino. Il frutto, la cui madre è denutrita, si adatta al deficit e fa fronte alla mancanza di cibo nel grembo materno, tuttavia, dopo la nascita, può diventare obesa, anche con una nutrizione normale. Lo stress e l'ansia della madre nella gravidanza precoce e tardiva possono anche influenzare lo sviluppo cognitivo del bambino in futuro.

Proprio come la madre influenza costantemente il feto, la stessa cosa fa il feto per sua madre. I movimenti fetali, anche quando la madre non sospetta nulla, aumentano la frequenza dei battiti cardiaci e la sensibilità della pelle. Le cellule fetali passano attraverso la placenta nel sangue della madre. "È interessante notare che queste cellule sono attratte da alcune parti del cervello della madre", che modifica il comportamento materno, dice Glynn.

In conclusione, Glynn avverte che la maggior parte degli studi sul cervello materno sono stati condotti su roditori la cui gravidanza è molto diversa dalle donne. Pertanto è necessario condurre più ricerche con la partecipazione umana.

[1], [2]