Disturbi del sonno in un bambino

Il comportamento del sonno è socialmente determinato e i problemi possono essere definiti come deviazioni dalle abitudini o dalle norme generalmente accettate. In una società in cui è comune che i bambini dormano separatamente dai genitori nella stessa casa, i problemi del sonno sono tra i problemi più comuni che genitori e figli devono affrontare. Un bambino di solito si abitua a un ritmo sonno-veglia tra i 4 e i 6 mesi.

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Cause di disturbi del sonno in un bambino

I disturbi del sonno nei bambini dopo questa età assumono molte forme, tra cui difficoltà ad addormentarsi la notte, frequenti risvegli notturni, sonnolenza diurna atipica e dipendenza dal cibo o dall'essere tenuti in braccio per addormentarsi. Questi problemi sono legati alle aspettative dei genitori, al temperamento e ai ritmi biologici del bambino, nonché all'interazione genitore-figlio. I modelli biologici innati svolgono un ruolo determinante nei bambini nel primo anno di vita, mentre i fattori emotivi e le abitudini consolidate emergono nei bambini più grandi. Oltre a quanto sopra, i disturbi del sonno diventano comuni a 9 mesi e di nuovo intorno ai 18 mesi, quando si notano ansia da separazione e ansia da estranei, la crescente capacità del bambino di muoversi autonomamente e controllare il proprio ambiente, un lungo riposino pomeridiano e giochi stimolanti prima di andare a letto.

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Cosa fare se un bambino soffre di disturbi del sonno?

Anamnesi

L'anamnesi si concentra sulla raccolta di informazioni sull'ambiente in cui dorme il bambino, sulla regolarità dell'orario di andare a letto, sui rituali della buonanotte e sulle aspettative dei genitori. Una descrizione dettagliata della routine quotidiana del bambino può essere utile. L'anamnesi dovrebbe essere esaminata per individuare fattori di stress nella vita del bambino, come difficoltà scolastiche, esposizione a programmi televisivi traumatici o consumo di caffeina o altre bevande. Una storia di orari di andare a letto irregolari, un ambiente di sonno rumoroso e disorganizzato o frequenti tentativi da parte del bambino di manipolare i genitori attraverso il comportamento del sonno possono indicare la necessità di un intervento sullo stile di vita. Un marcato nervosismo dei genitori può indicare tensioni familiari o problemi persistenti e complessi con i genitori.

Un diario del sonno compilato nell'arco di diverse notti può aiutare a identificare un disturbo del sonno in un bambino (ad esempio, sonnambulismo, terrori notturni). Nei bambini più grandi e negli adolescenti, domande approfondite su scuola, amici, preoccupazioni, sintomi depressivi e umore spesso rivelano la causa del disturbo del sonno.

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Esame, esame di laboratorio e strumentale

Gli esami diagnostici, di laboratorio e strumentali forniscono di norma poche informazioni utili.

Trattamento dei disturbi del sonno nei bambini

Il ruolo del medico nel trattamento dei disturbi del sonno è quello di fornire spiegazioni e raccomandazioni ai genitori, che dovrebbero modificare la routine quotidiana del bambino in modo che abbia un ritmo sonno-veglia accettabile. Gli approcci variano a seconda dell'età e delle circostanze. I neonati nel primo anno di vita possono essere calmati cambiandogli le fasce, creando rumori di sottofondo e dondolandoli tra le braccia o nella culla. Tuttavia, dondolare costantemente un bambino non gli dà l'opportunità di imparare ad addormentarsi autonomamente, che è una tappa importante dello sviluppo. In alternativa, i genitori possono sedersi tranquillamente vicino alla culla finché il bambino non si addormenta, il che lo aiuterà a imparare a calmarsi e ad addormentarsi senza essere tenuto in braccio. Tutti i bambini si svegliano di notte, ma i bambini che hanno imparato ad addormentarsi autonomamente saranno in grado di farlo da soli. Se il bambino non riesce ad addormentarsi di nuovo, i genitori dovrebbero assicurarsi che non ci siano ragioni oggettive per il disturbo del sonno e calmarlo, ma poi lasciarlo addormentare da solo.

Per i bambini più grandi, introdurre un periodo di "rallentamento" con attività tranquille, come la lettura, prima di andare a letto migliora il sonno. Un orario di andare a letto costante è importante e un rituale fisso funziona bene per i bambini più piccoli. Chiedere a un bambino con un linguaggio sviluppato di elencare gli eventi della giornata spesso porta all'eliminazione di incubi e sonnambulismo. Incoraggiare l'attività fisica durante il giorno, evitare programmi televisivi e film traumatici e non permettere che l'ora di andare a letto diventi una manipolazione aiuta anche a prevenire i disturbi del sonno nel bambino. Eventi stressanti (ad esempio, traslochi, malattie) possono causare gravi problemi di sonno nei bambini più grandi; supporto e rassicurazioni sono sempre utili. Continuare a far dormire il bambino nello stesso letto con i genitori in una situazione del genere quasi sempre non risolve il problema, ma lo prolunga.