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L'iperprolattinemia come causa di fallimento della gravidanza
Ultima recensione: 08.07.2025
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La prolattina ha una struttura simile all'ormone della crescita, è un polipeptide e viene prodotta nell'ipofisi. Nel 1981, il gene della prolattina è stato clonato. Si ritiene che sia formato da un precursore somatomammotropico comune. Il gene della prolattina è localizzato sul cromosoma 6. La sintesi e la secrezione di prolattina sono effettuate da cellule lattotrope dell'adenoipofisi ed è sotto il diretto controllo dell'ipotalamo. Il sistema ipotalamo-ipofisario ha un effetto sia inibitorio che stimolante sulla secrezione di prolattina attraverso meccanismi neuroendocrini, autocrini e paracrini.
Sono state descritte diverse forme di prolattina circolante:
- prolattina "piccola" (MM-22000) ad alta attività;
- prolattina "grande" (MM-50000) e
- "grande-grande".
La prolattina "grande" e "grande-grande" hanno una bassa affinità per i recettori. Si ritiene che la fertilità sia mantenuta dalla prolattina "grande-grande", che può essere convertita in "piccola" nel plasma. I principali fattori inibitori della prolattina sono la dopamina (DA) e l'acido γ-amminobutirrico (GABA). L'ormone di rilascio della tireotropina (TSH), la serotonina, i peptidi oppioidi, l'istamina, l'ossitocina, l'angiotensina, ecc. partecipano alla regolazione della secrezione di prolattina. La secrezione di prolattina in condizioni fisiologiche è causata dal sonno, dall'assunzione di cibo, dall'esercizio fisico e dallo stress. Nelle donne in gravidanza, i livelli di prolattina iniziano ad aumentare nel primo trimestre di gravidanza e continuano fino alla fine della gravidanza, superando di 10 volte il livello di prolattina pre-gravidanza. Si ritiene che questo aumento sia dovuto all'aumento dei livelli di estrogeni.
Il feto inizia a produrre prolattina a 12 settimane, con un rapido aumento nelle ultime settimane prima del parto. Entro la fine della gravidanza, il livello di prolattina del feto è superiore a quello della madre, ma dopo il parto diminuisce rapidamente entro la fine della prima settimana di vita. La prolattina si trova nel liquido amniotico in quantità 5-10 volte superiori al suo livello plasmatico. La quantità massima di prolattina si riscontra nel secondo trimestre di gravidanza.
La prolattina può essere sintetizzata dal corion e dalle membrane deciduali. Inoltre, la dopamina non influenza la sintesi di prolattina da parte del tessuto deciduale. Si presume che la prolattina prodotta dal tessuto deciduale partecipi all'osmoregolazione del liquido amniotico e, insieme alla relaxina deciduale, regoli la contrattilità uterina.
L'aborto spontaneo non è associato a gravi disturbi della sintesi di prolattina, come si osserva nell'infertilità. Nelle pazienti con aborto spontaneo, i livelli di prolattina sono leggermente elevati e non causano gallattorrea e/o amenorrea, ma interrompono significativamente il ciclo mestruale a causa dell'effetto androgenico dell'eccesso di prolattina. Secondo i ricercatori, il 40% delle pazienti con iperprolattinemia presenta un disturbo della secrezione e del metabolismo degli androgeni. Tali pazienti presentano livelli elevati di DHEA e DHEA-S. Anche il livello di globulina legante gli steroidi è ridotto a causa dell'effetto della prolattina sul fegato.
I segni clinici di iperandrogenismo sono solitamente assenti, a causa di un aumento degli androgeni meno attivi. Un aumento del testosterone libero e dell'androstenedione si osserva solo in alcune donne. Il livello di diidrotestosterone libero in queste pazienti si riduce a causa di una diminuzione dell'attività della 5α-reduttasi (l'enzima responsabile dell'effetto degli androgeni sul follicolo pilifero) sotto l'influenza della prolattina. Livelli elevati di prolattina sono spesso associati a iperinsulinemia e possono essere importanti nello sviluppo di insulino-resistenza. Si ritiene che l'iperprolattinemia possa compromettere la normale funzione ovarica. Livelli elevati di prolattina nella fase follicolare precoce inibiscono la secrezione di progesterone, mentre livelli più bassi di prolattina nei follicoli maturi promuovono un aumento della secrezione di progesterone.
Secondo molti ricercatori, l'iperprolattinemia causa l'infertilità proprio a causa del suo effetto sulla steroidogenesi e sull'eccesso di androgeni, ma se si verifica una gravidanza, il suo decorso, di norma, avviene senza complicazioni significative.
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