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Sono emerse nuove prove che smentiscono le teorie secondo cui gli uomini sono minacciati di estinzione
Ultima recensione: 01.07.2025
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Diversi ricercatori hanno già pubblicato dati che dimostrano che il cromosoma Y, presente solo nei maschi, sta subendo una degradazione genetica così rapida che potrebbe scomparire del tutto entro 5 milioni di anni.
A metà del XX secolo, si scoprì che il cromosoma Y svolge un ruolo fondamentale nel determinare il sesso dell'embrione durante lo sviluppo embrionale. Si sapeva anche che contiene una serie di geni responsabili dei processi di spermatogenesi. Si scoprì che il cromosoma Y contiene solo 78 geni (contro le migliaia presenti in altri cromosomi).
Tuttavia, secondo i risultati di uno studio pubblicato sulla rivista Nature, la degradazione genetica del cromosoma sessuale di tipo Y è praticamente cessata. Previsioni di una catastrofe genetica
Il professor Bryan Sykes, autore del libro del 2003 "Adam's Curse: A Future Without Men", ha previsto la scomparsa degli uomini entro 100.000 anni.
Tali previsioni, fatte da molti genetisti alla fine degli anni '90, si basavano sul confronto dei cromosomi umani X e Y. Il cromosoma X femminile ha 800 geni, rispetto ai soli 78 presenti sul cromosoma Y maschile.
Jennifer Hughes e i suoi colleghi del Whitehead Institute di Cambridge, Massachusetts, hanno deciso di verificare la validità di queste affermazioni sull'imminente scomparsa del cromosoma Y.
In uno studio pubblicato sulla rivista Nature nel 2005, hanno confrontato il cromosoma Y umano con il cromosoma sessuale degli scimpanzé, la cui linea evolutiva si è differenziata da quella degli esseri umani circa 6 milioni di anni fa.
Nello studio attuale, hanno esaminato il cromosoma Y dei macachi rhesus, che sono separati dagli esseri umani da 25 milioni di anni di evoluzione.
I ricercatori hanno concluso che negli ultimi 6 milioni di anni la degradazione del cromosoma Y umano è stata minima: non è stato perso un solo gene e, in un periodo di 25 milioni di anni, il numero di geni è diminuito di uno.
"Il cromosoma Y non se ne andrà e la perdita di geni si è praticamente arrestata", afferma il Dott. Hughes. "Non possiamo escludere che ciò possa accadere in futuro, ma i geni presenti sul cromosoma Y saranno con noi."
"Sembra che abbiano una funzione critica che possiamo solo supporre, ma questi geni sono ben conservati nel processo di selezione naturale." Gli uomini non sono a rischio
La degradazione genetica del cromosoma Y si è verificata a causa dello scambio molto limitato di materiale genetico tra i cromosomi maschili e femminili durante la riproduzione. E tra la coppia di cromosomi femminili di tipo X, tale scambio avviene in modo molto attivo. Ciò significa che le mutazioni nel cromosoma Y vengono preservate da una generazione di uomini all'altra.
"Il cromosoma X non causa problemi perché si ricombina continuamente con il suo compagno, ma il cromosoma Y non si ricombina mai, il che lo rende vulnerabile a tutti questi fattori degenerativi", spiega il dott. Hughes.
Il professor Mark Pagel, biologo evoluzionista dell'Università di Reading, ritiene che il futuro a lungo termine degli uomini sia sicuro.
"Questo articolo dimostra in modo convincente che la perdita di geni sul cromosoma Y avviene in modo relativamente rapido all'inizio dell'evoluzione, ma poi raggiunge un punto in cui la selezione forza l'arresto del processo."