Chi ha maggiori probabilità di soffrire di asma?

Da vent'anni, scienziati scandinavi conducono uno studio su larga scala, il cui scopo era determinare la correlazione tra una malattia come l'asma bronchiale e la specializzazione lavorativa dei pazienti. Il numero di persone che soffrono di questa malattia aumenta ogni anno e i ricercatori hanno ipotizzato che alcune professioni possano contribuire allo sviluppo dell'asma e persino accelerare lo sviluppo della forma cronica della malattia.

Lo studio si basava sul fatto che circa 12.000 persone residenti in Scandinavia e nei Paesi Baltici venivano attentamente monitorate per vent'anni da scienziati medici dell'Università di Göteborg (Svezia). Inizialmente, i medici selezionavano persone sane che non presentavano alcuna predisposizione all'asma. Nel 1980, l'esperimento fu avviato e, 20 anni dopo, gli scienziati iniziarono un'analisi approfondita dei dati forniti nei questionari. L'obiettivo principale era determinare la correlazione tra la professione scelta dai soggetti del test e le patologie acquisite nell'arco di 20 anni, in particolare l'asma bronchiale.

L'asma è una malattia cronica acuta che colpisce le vie respiratorie. È spesso accompagnata da attacchi allergici. I sintomi principali dell'asma sono: tosse forte in assenza di raffreddore, attacchi di soffocamento di breve durata, mancanza di respiro, con conseguente sensazione di difficoltà a parlare. Dopo un minimo sforzo fisico, gli asmatici soffrono di respiro sibilante e tosse forte.

Dei tredicimila uomini e donne esaminati alla fine dei 20 anni, più di quattrocento risultavano affetti da asma. Dopo aver ricevuto i risultati, gli scienziati hanno scoperto i dettagli del lavoro svolto dai pazienti negli ultimi vent'anni. I risultati hanno mostrato che per il 7% delle donne la causa dell'asma era dovuta alle condizioni lavorative, mentre per gli uomini la percentuale scendeva al 4%.

Le persone allergiche sono più suscettibili all'asma e rientrano in un gruppo a rischio specifico. Se consideriamo le cause della malattia, una delle più importanti è rappresentata dalle condizioni sul posto di lavoro. Lo studio ha dimostrato che le persone che, a causa del lavoro, erano esposte a sostanze chimiche o fumi nocivi avevano maggiori probabilità di ammalarsi rispetto ad altri.

Un punto importante è che le persone non sempre immaginano le possibili conseguenze quando scelgono una professione. Gli autori dello studio sostengono che tali risultati avrebbero potuto essere evitati fornendo informazioni preventive sulla nocività dei farmaci con cui lavorano. Ciò avrebbe permesso loro di escludere i lavoratori allergici a determinate sostanze e di chiarire a tutti gli altri che la professione scelta comporta dei rischi.

Chi lavora nell'edilizia è a più alto rischio di sviluppare l'asma. Imbianchini, stuccatori, addetti alle pulizie: devono maneggiare quotidianamente pitture, lacche e detergenti vari che contengono sostanze chimiche nocive. Tra le professioni "femminili", la più pericolosa è quella di parrucchiere o cosmetologa: devono respirare quotidianamente i fumi di tinture per capelli, cosmetici professionali e smalti per unghie.