È possibile "rinfrescare" l'età biologica con i multivitaminici? Risponde COSMOS

In un ampio studio randomizzato, COSMOS, i ricercatori riferiscono che l'integrazione giornaliera di multivitaminici/minerali (MVM) negli anziani di età superiore ai 2 anni modifica favorevolmente i profili metabolici ematici. L'effetto è particolarmente evidente nei partecipanti obesi e, secondo l'abstract, si osserva anche una riduzione di diversi "punteggi" metabolomici dell'invecchiamento biologico. Il lavoro è pubblicato in un numero supplementare di Current Developments in Nutrition.

Sfondo

Perché studiare i multivitaminici (MVM) negli anziani?
Con l'avanzare dell'età, molti accumulano carenze nascoste di micronutrienti, anche con una dieta "normale". Le revisioni scientifiche evidenziano una percentuale significativa di carenze di vitamine e minerali negli anziani, con carenze che si verificano più frequentemente in alcuni gruppi a rischio (ad esempio, obesità o basso apporto proteico). In questo contesto, i MVM sono visti come un modo semplice per "tappare le lacune" nella dieta. Allo stesso tempo, ampie revisioni scientifiche su esiti "hard" (cancro, malattie cardiovascolari, mortalità) mostrano benefici minimi o nulli, quindi l'attenzione si sposta sulle funzioni (cervello, metabolismo) e sui meccanismi molecolari.

Cosa ha dimostrato finora il progetto COSMOS?
COSMOS è un ampio studio randomizzato in doppio cieco su circa 22.000 anziani che ha testato un multivitaminico giornaliero ed estratto di cacao. Nei sottostudi sugli esiti cognitivi (COSMOS-Mind, COSMOS-Clinic, COSMOS-Web), l'assunzione giornaliera di MVM per 2-3 anni ha migliorato la memoria e il funzionamento cognitivo globale rispetto al placebo; la meta-analisi dei sottostudi ha confermato questo segnale. Non si sono osservati quasi effetti sugli eventi "gravi" (ad esempio, l'estratto di cacao non ha ridotto gli eventi cardiovascolari totali, sebbene sia stato associato a una riduzione della mortalità cardiovascolare). Il protocollo COSMOS includeva anche biomarcatori di "inflammaging" e invecchiamento epigenetico.

Perché la metabolomica ora?
La metabolomica cattura centinaia di piccole molecole nel sangue che sono sensibili alla dieta, al microbiota, all'infiammazione e all'età. Negli ultimi anni, sono emersi "orologi" metabolomici e punteggi di età che predicono mortalità e salute meglio di molti indicatori classici; il metaboloma è particolarmente sensibile allo stile di vita e al peso corporeo. Quindi, un passo logico è verificare se l'integrazione a lungo termine di MVM sposti il metaboloma verso un profilo "più favorevole/più giovane" e come questo si correla ai benefici cognitivi precedentemente dimostrati in COSMOS.

Il ruolo dell'obesità come moderatore dell'effetto
L'obesità non solo altera il metaboloma plasmatico, ma è anche spesso associata a carenze di numerosi micronutrienti; pertanto, il potenziale effetto dell'MVM sulle firme metabolomiche potrebbe essere maggiore negli individui obesi. Ciò rende essenziale la stratificazione per BMI e profilo metabolico.

Contesto e aspettative dell'attuale abstract
L'abstract di COSMOS (analisi biennale) pubblicato su Current Developments in Nutrition affronta proprio questa lacuna: valutare come l'MVM giornaliero modifichi il metaboloma del sangue e le stime metabolomiche associate dell'età biologica, con ulteriore interesse per i sottogruppi (ad esempio, partecipanti obesi). Prosegue la linea COSMOS sui meccanismi (inflammaging/epigenetica) e aiuta a collegare l'"impronta molecolare" nel sangue ai miglioramenti funzionali precedentemente dimostrati nei test cognitivi.

Cosa hanno fatto esattamente?

Lo studio è randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo; l'analisi si riferisce ai dati di 2 anni del sottostudio COSMOS (COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study), che ha confrontato l'assunzione giornaliera di MVM con il placebo in uomini e donne anziani. I partecipanti sono stati sottoposti periodicamente ad analisi metabolomica plasmatica e hanno calcolato punteggi di rischio metabolomico integrato (MRS) associati alla salute cardiometabolica e/o all'invecchiamento biologico.

Risultati chiave

• L'MVM è associato a cambiamenti metabolomici favorevoli negli anziani in generale e a un effetto più pronunciato nei partecipanti obesi.
• La riduzione di 5 su 7 MRS, che riflette l'invecchiamento biologico, è un altro segnale importante che l'assunzione regolare di multivitaminici può spostare l'"orologio biologico" (misurato dai marcatori metabolomici) verso un profilo più giovanile.

Perché è importante?

La metabolomica cattura centinaia di piccole molecole – metaboliti – sensibili a nutrizione, infiammazione e invecchiamento. Se MVM migliora costantemente queste firme, rafforzerà il set di dati COSMOS complessivo, che ha già riscontrato benefici per le prestazioni cognitive e l'età biologica (attraverso pannelli di marcatori indipendenti). Mostra anche "impronte digitali" meccanicistiche nel sangue che ci aiutano a capire "come" l'integratore potrebbe funzionare.

Importanti avvertenze

• Questo è un abstract di una conferenza, non un articolo completo: i dettagli del progetto, gli effetti precisi e le statistiche sono limitati. Siamo in attesa di una pubblicazione completa con metodologia e suddivisione per classe di metaboliti.
• MVM ≠ sostituzione nutrizionale: le vitamine colmano le "lacune" nella dieta, ma non sostituiscono verdure, pesce, fibre e attività fisica. Si tratta di un integratore, non di una "panacea". (Contesto dei risultati COSMOS sugli obiettivi e i limiti degli interventi.)

Cosa significa questo in pratica (con riserva)

• Se hai più di 60 anni, soddisfi raramente il tuo fabbisogno giornaliero di micronutrienti e stai valutando la MVM dopo aver consultato il tuo medico, nuovi dati suggeriscono potenziali benefici per i marcatori metabolomici e possibilmente per il tasso di invecchiamento biologico.
• Scegliere dosaggi adeguati e certificazioni di qualità (terze parti), evitare megadosi di vitamine liposolubili.
• L'effetto potrebbe essere più evidente nelle persone obese, ma si tratta di un segnale che emerge dall'abstract, non di una conclusione clinica definitiva. Sono necessarie pubblicazioni di conferma.

Cosa succederà adesso?

Ci aspettiamo un articolo completo con un set dettagliato di risultati: quali classi di metaboliti cambiano (lipidi, aminoacidi, marcatori di stress ossidativo, ecc.), la persistenza degli effetti e la loro relazione con gli esiti clinici (memoria, vasi sanguigni, glicemia). Sarà anche interessante confrontare i cambiamenti metabolomici con i miglioramenti cognitivi precedentemente mostrati in COSMOS sullo sfondo di MVM.

Fonte: Abstract "Effetti dell'integrazione multivitaminica sui profili metabolomici: risultati a 2 anni dallo studio clinico randomizzato COSMOS" in Current Developments in Nutrition (maggio 2025, Suppl 2); pagina del numero della rivista; materiali e contesto del programma COSMOS. DOI: 10.1016/j.cdnut.2025.106058