I decessi per malattie cardiache sono diventati meno frequenti in Europa

Un team di ricercatori dell'Università di Oxford ha scoperto che in oltre 10 paesi europei la principale causa di morte è il cancro, non le malattie cardiovascolari, come in passato. Oggi, la qualità dell'assistenza medica per le malattie cardiovascolari è significativamente più elevata, motivo per cui, secondo gli scienziati, la mortalità per cancro ha assunto un ruolo di primo piano nei paesi europei.

Secondo le statistiche, ogni anno in Europa più di 4 milioni di persone muoiono per malattie cardiovascolari, ma in diversi Paesi questa cifra è recentemente diminuita. I medici osservano che ora gli uomini muoiono più per neoplasie maligne che per patologie cardiovascolari. Secondo il Centro Sociologico, nel 2011 in Francia più di 90.000 persone sono morte di cancro e poco meno di 65.000 hanno sofferto di problemi cardiaci e vascolari. In Gran Bretagna, Spagna, Paesi Bassi, Italia, Slovenia e altri Paesi europei, i tassi di mortalità per cancro sono anche più alti rispetto a quelli per malattie cardiache e vascolari.

Ma nei paesi dell'Europa orientale, così come nei paesi al di fuori dell'Unione Europea, la mortalità dovuta a malattie cardiovascolari resta ancora al primo posto.

Attualmente gli autori del nuovo studio non sono in grado di dire con esattezza cosa abbia influenzato i cambiamenti nei tassi di mortalità nei paesi europei, ma, come accennato all'inizio, gli esperti associano ciò al miglioramento della qualità dell'assistenza medica per le patologie cardiovascolari, allo sviluppo di nuovi tipi di terapia, al monitoraggio e alle misure volte alla diagnosi precoce dei problemi cardiaci.

Il lavoro degli scienziati britannici indica che il problema dell'oncologia si sta aggravando e che le malattie tumorali possono diventare una vera e propria piaga del XXI secolo, se non si adottano misure urgenti. Scienziati di diversi paesi conducono ricerche e cercano di trovare una cura per i tumori; ad esempio, nel Regno Unito, una ricerca condotta presso una delle scuole di medicina di Dartmouth ha dimostrato che i toxoplasmi (i parassiti intracellulari più semplici) aiutano il sistema immunitario a combattere le cellule maligne.

Ora molti ricercatori stanno cercando di forzare il sistema immunitario umano a combattere il cancro da solo, ma a causa della cosiddetta tolleranza immunitaria, il sistema immunitario non risponde alle cellule maligne, il tumore progredisce e gradualmente uccide l'organismo.

Alla Dartmouth School of Medicine, gli scienziati hanno scoperto, attraverso test sui roditori, che alcuni protozoi possono influenzare il sistema immunitario, in particolare accelerandone l'attività. Gli esperimenti hanno dimostrato che il toxoplasma aiuta l'organismo a combattere vari tipi di cancro ovarico: alcuni roditori sono vissuti più a lungo e altri sono completamente guariti dalla malattia, compresi roditori con tumori piuttosto grandi.

Questa scoperta potrebbe avere un impatto sulle future cure contro il cancro e gli scienziati hanno già iniziato a sperimentare altri parassiti che potrebbero aiutare a curare altri tipi di cancro; ad esempio, i batteri della listeria, secondo gli scienziati, potrebbero contribuire a curare il cancro al pancreas.

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