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Gli scienziati hanno decodificato il genoma di una donna olandese che ha vissuto fino a 115 anni
Ultima recensione: 30.06.2025
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I ricercatori della Libera Università di Amsterdam (VU Amsterdam) hanno decodificato il genoma di una donna olandese che ha vissuto fino a 115 anni senza alcun segno di demenza senile. La donna, morta diversi anni fa, ha lasciato in eredità il suo corpo alla scienza.
Gli scienziati sperano che la decodifica del genoma della centenaria aiuterà a identificare i meccanismi genetici che l'hanno protetta dalle malattie legate alla vecchiaia.
Un rapporto preliminare sui risultati del sequenziamento completo del genoma della donna olandese è stato presentato alla conferenza annuale dell'American Society of Human Genetics a Montreal, in Canada. Gli autori del lavoro affermano di aver già identificato nella donna diverse mutazioni associate a un ridotto rischio di malattia di Alzheimer, morbo di Parkinson e aterosclerosi. Un'interpretazione completa dei dati ottenuti sarà pubblicata in seguito.
Il rapporto non fornisce il nome della donna il cui genoma è stato oggetto dello studio degli scienziati olandesi. Nel rapporto presentato a Montreal, è menzionata con il nome in codice W115. Tuttavia, in precedenti pubblicazioni dedicate alla longeva, il suo nome non era stato nascosto. In seguito, è stato riportato che si trattava di Henrikje van Andel-Schipper, nata nel 1890 e morta nel 2005. Al momento della sua morte, la donna olandese era stata riconosciuta come la persona più anziana del mondo.
Andel-Schipper lasciò in eredità il suo corpo all'Università di Groninga all'età di 82 anni; 29 anni dopo, all'età di 111 anni, la donna richiamò l'università e ricordò loro il suo testamento. All'età di 100 anni, Andel-Schipper fu sottoposta a un intervento chirurgico per un tumore al seno e la causa della sua morte, avvenuta a 115 anni, fu individuata in un tumore allo stomaco.
L'interesse di genetisti e gerontologi per Andel-Schipper si spiega con l'incredibile grado di conservazione delle capacità mentali di questa donna longeva. I risultati dei test sulle funzioni mentali, a cui la donna si è sottoposta all'età di 113 anni, hanno superato gli indicatori medi dei pazienti di età compresa tra 60 e 75 anni. Durante l'autopsia post-mortem sul corpo di Andel-Schipper, i ricercatori dell'Università di Groningen non hanno riscontrato nella donna alcun segno di Alzheimer o di altre malattie neurodegenerative. Anche i segni di danno aterosclerotico ai vasi cerebrali della donna erano minimi.
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