Gli scienziati hanno capito come si sviluppa il cancro

Presso l'Institute of Cancer Research (Londra), un team di scienziati ha scoperto le cause della crescita dei tumori; secondo loro, il tumore può ricevere ulteriore nutrimento dai vasi sanguigni adiacenti.

Gli specialisti hanno già pubblicato i risultati del loro lavoro su una rivista scientifica.

I tumori maligni di solito creano un sistema sanguigno separato che fornisce nutrienti alle cellule tumorali. La moderna terapia oncologica mira a sopprimere la crescita tumorale con farmaci antiangiogenici, ma un nuovo studio ha dimostrato che il cancro può ricevere ulteriore nutrimento dai vasi sanguigni vicini, causando le recidive. Gli scienziati non sono stati a lungo in grado di comprendere questo processo, ma gli inglesi sono riusciti a scoprire che il tumore utilizza semplicemente altri modi di sviluppo: se lo sviluppo del sistema sanguigno nel tumore viene soppresso, si unisce ai vasi e ai tessuti adiacenti e li utilizza come fonte di nutrienti. Questo è ciò che rende il tumore resistente alla terapia antitumorale.

I risultati del gruppo scientifico sono stati confermati da esperimenti su roditori da laboratorio affetti da cancro al fegato. Nella fase iniziale del trattamento, i topi hanno ricevuto antiangiogeni, che hanno efficacemente soppresso la crescita delle cellule tumorali, ma col tempo il cancro ha "risucchiato" i vasi adiacenti e i farmaci si sono rivelati completamente inefficaci. Gli scienziati hanno anche notato una caratteristica insolita: i tumori maligni hanno risposto anche alla fine del trattamento; non appena i roditori hanno interrotto la somministrazione di antiangiogeni, il tumore ha nuovamente creato un proprio sistema sanguigno e ha continuato a crescere. Secondo gli scienziati, questa caratteristica spiega perché alcuni pazienti oncologici sperimentano dinamiche positive dopo l'interruzione del trattamento.

Gli esperti inglesi sono convinti che la comprensione del meccanismo di sviluppo del tumore consentirà di elaborare metodi di trattamento efficaci e di sopprimere completamente la crescita delle cellule cancerose.

Mentre alcuni esperti stanno cercando di comprendere il processo di sviluppo del cancro, un altro gruppo di ricerca ha affermato che il cancro può essere trattato attivando il sistema immunitario del paziente. Le proteine di superficie presenti nei campioni tumorali possono aiutare a indirizzare il sistema immunitario contro il cancro. Dopo aver studiato il DNA dei pazienti, gli scienziati hanno concluso che è possibile creare un vaccino basato sulle proteine presenti nel tumore, che attiva il sistema immunitario per combattere le cellule maligne.

Tali trattamenti, tuttavia, non sono ancora stati confermati da sperimentazioni cliniche e il team di ricerca spera di ottenere tutte le autorizzazioni necessarie per ulteriori esperimenti nei prossimi due anni.

Vale la pena notare che tutti i precedenti tentativi degli scienziati di combattere il cancro utilizzando l'immunità del paziente si sono rivelati infruttuosi. Gli esperti hanno spiegato che i fallimenti erano dovuti al fatto che inizialmente al corpo era stato assegnato il bersaglio sbagliato: le cellule tumorali mutano e il loro aspetto e la loro reazione possono essere diversi. Uno degli scienziati ha osservato che il nuovo studio ha scoperto che il tumore lascia tracce che il sistema immunitario può riconoscere, quindi il nuovo metodo di trattamento potrebbe essere piuttosto efficace, ma soprattutto, tale trattamento sarà relativamente economico.

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