Gli scienziati hanno scoperto il segreto della longevità

Le menti più brillanti dell'umanità si sono sempre interessate alla questione dell'aspettativa di vita umana. Cosa si dovrebbe fare per allungare gli anni di vita? Quali fattori influenzano la longevità? Certo, molti diranno che l'ecologia, uno stile di vita sano e l'attività fisica sono componenti integranti della salute umana e, quindi, della lunga vita. Tuttavia, non tutto è così semplice come ci sembra. Molti credono anche in un destino predeterminato dall'alto per ogni persona, e se è destinata a morire presto, allora non c'è scampo. Chissà cosa dirà la scienza a riguardo?

Un gruppo di scienziati del Centro nazionale spagnolo per la ricerca sul cancro (CNIO), guidato dalla direttrice Maria Blasco, utilizzando metodi di ricerca innovativi sui mammiferi, ha stabilito che l'aspettativa di vita a livello molecolare è determinata dai telomeri, le sezioni terminali dei cromosomi che svolgono una funzione protettiva.

I risultati del lavoro di ricerca condotto dagli specialisti consentiranno di svelare il mistero dell'esistenza umana.

I telomeri sono caratterizzati dall'incapacità di connettersi con altri cromosomi e dalla frammentazione. Trasportano informazioni ereditarie e proteggono il DNA da danni e deformazioni.

Diversi studi condotti in precedenza hanno già confermato che l'aspettativa di vita è determinata dalla lunghezza dei telomeri, ovvero queste aree sono un indicatore della longevità umana. Allo stesso tempo, con ogni divisione cellulare, la loro lunghezza diminuisce.

Finora, tuttavia, gli esperti non sono stati in grado di prevedere l'effettiva durata della vita dei mammiferi, nemmeno sulla base delle conoscenze attuali.

"Studi precedenti hanno dimostrato che le persone con telomeri corti hanno un rischio molto più elevato di sviluppare malattie come il cancro e le malattie cardiovascolari. Tuttavia, queste informazioni sono piuttosto generali e non si applicano a una persona specifica", afferma l'autrice principale Maria Blasco.

Nel tentativo di trovare un modo reale per "prevedere" il numero di anni che la natura ci ha concesso, gli esperti hanno studiato la lunghezza dei telomeri nei topi.

Dopo aver analizzato campioni di sangue di topi longevi, i ricercatori hanno scoperto che il numero di anni vissuti non dipendeva dalla lunghezza dei telomeri a nessuna età, ma dall'accorciamento dei telomeri nel corso della vita.

"Ciò che conta non è quanto sono lunghi i telomeri, ma quanto cambiano nel tempo", commentano gli scienziati.

Questo studio apre nuove strade per esplorare l'influenza di fattori legati allo stile di vita, quali dieta, fumo ed esercizio fisico, sul tasso di invecchiamento.

[ 1 ], [ 2 ]