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Gli scienziati hanno valutato l'impatto dell'azoto sulla terra
Ultima recensione: 01.07.2025
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L'uomo, influenzando gli ecosistemi terrestri, non solo ne impoverisce le risorse, ma causa anche il riscaldamento del pianeta. Un'altra "traccia" che l'uomo lascia dietro di sé è l'azoto.
L'unica domanda è come una persona sentirà in futuro gli effetti di grandi quantità di azoto.
Nell'ultimo numero di Science (16 dicembre 2011), lo scienziato James Elser illustra alcune delle più recenti ricerche sull'aumento dell'azoto libero sulla Terra. Elser dimostra che l'alterazione del bilancio dell'azoto terrestre è iniziata all'alba dell'era industriale ed è stata aggravata dallo sviluppo della produzione di fertilizzanti.
L'azoto è un elemento essenziale per la vita sulla Terra, un componente inerte dell'atmosfera. Per migliaia di anni è rimasto in equilibrio, ma questo equilibrio è stato interrotto dal 1895.
Rispetto all'epoca preindustriale, il tasso di immissione di azoto negli ecosistemi globali è più che raddoppiato. La quantità di fosforo circolante (azoto, un ingrediente chiave nella fertilizzazione di colture e altre piante) è aumentata di circa il 400% a causa dell'estrazione e della produzione di fertilizzanti.
Segnali di eccesso di azoto libero apparvero in tutte le regioni dell'emisfero settentrionale a partire dal 1895 circa. Un aumento significativo del rilascio di azoto si verificò nel 1970, corrispondente all'inizio di un massiccio incremento dell'uso industriale di azoto per la produzione di fertilizzanti.
Gli effetti degli elevati apporti di azoto non si sono fatti attendere. Una delle conseguenze dell'aumento degli apporti di azoto è visibile in laghi, bacini artificiali e fiumi. L'azoto presente nei laghi ha iniziato a depositarsi nel fitoplancton (alla base della catena alimentare). E quali conseguenze questo possa avere per altri animali è ancora sconosciuto agli scienziati. Tutti questi cambiamenti riducono la qualità dell'acqua nei sistemi di approvvigionamento idrico e peggiorano lo stato della pesca marina costiera.
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