Gli spuntini mattutini ostacolano la perdita di peso

Secondo uno studio condotto dagli scienziati del Fred Hutchinson Cancer Research Center, le donne a dieta potrebbero perdere peso molto più lentamente se fanno spuntini tra colazione e pranzo. Gli autori hanno cercato di analizzare attentamente l'impatto del momento, della frequenza di consumo e della qualità del cibo sull'efficacia della dieta.

La dottoressa Anne McTiernan e il suo team hanno condotto uno studio durato 12 mesi e hanno scoperto che le persone a dieta che facevano colazione senza uno spuntino a metà mattina* perdevano in media l'11 percento del loro peso corporeo, rispetto al 7 percento di coloro che facevano uno spuntino tra la colazione e il pranzo.

"È un dilemma. Fare spuntini può aiutare a controllare la fame, il che può aiutare a evitare di mangiare cibi ipercalorici. Tuttavia, il momento giusto è particolarmente importante affinché la dieta sia efficace. Mangiare troppo tra i pasti può ridurne l'efficacia, così come mangiare troppo spesso", ha aggiunto McTiernan.

Gli scienziati hanno scoperto altri fatti sorprendenti:

• Le donne che affermano di fare almeno due spuntini al giorno tendono a consumare più fibre rispetto alle altre.
• Le donne che fanno spuntini nel pomeriggio tendono a consumare più frutta e verdura rispetto a quelle che non fanno spuntini tra pranzo e cena.

Lo studio fa parte di un più ampio studio randomizzato sull'uomo volto a determinare gli effetti della dieta e dell'attività fisica sul rischio di cancro al seno. Ha coinvolto 123 donne in postmenopausa di età compresa tra 50 e 75 anni. Tutte le donne erano sovrappeso o obese. Sono state assegnate in modo casuale a uno dei due gruppi:

• Gruppo con sola dieta: in questo gruppo, le donne consumavano tra 1.200 e 2.000 calorie al giorno.
• Gruppo dieta più esercizio: questo gruppo ha seguito la stessa dieta del gruppo precedente, più 45 minuti di esercizio moderato e/o intenso per cinque giorni alla settimana.

A tutti i partecipanti sono stati forniti consigli dietetici, ma non è stato fatto alcun accenno agli spuntini.

Ai partecipanti è stato chiesto di registrare a che ora del giorno mangiavano, nonché la percentuale di calorie provenienti da grassi, fibre, frutta e verdura (è stato utilizzato un questionario per valutare la frequenza dei pasti).

McTiernan ha affermato: "Molte persone pensano che un programma di dimagrimento debba sempre prevedere la sensazione di fame. La nostra ricerca dimostra che fare spuntini può effettivamente aiutare a perdere peso se non avviene troppo vicino a un altro pasto, soprattutto se gli spuntini sono cibi sani che possono aiutare a sentirsi sazi senza aggiungere troppe calorie".

Altri studi hanno dimostrato che circa il 97% degli americani fa spuntini tra i pasti. Fare spuntini è un'abitudine alimentare americana diffusa in tutte le fasce d'età. Gli spuntini più comuni sono cibi croccanti e salati come noci, pretzel, patatine, torte e biscotti. Anche frutta e gelato sono spuntini molto comuni.

Gli autori dello studio spiegano che gli "snack calorici vuoti", come le bevande zuccherate e le patatine, possono seriamente compromettere qualsiasi regime alimentare.

Poiché le donne a dieta possono assumere un numero limitato di calorie al giorno, è importante che includano nella loro dieta alimenti nutrienti che non superino le 200 calorie a porzione. Gli spuntini per una perdita di peso efficace dovrebbero essere ricchi di proteine (yogurt magro, formaggio o una piccola manciata di frutta secca, verdure non amidacee, frutta fresca, cracker integrali) e possono essere integrati con bevande non caloriche come acqua, caffè e tè.

I risultati di questo studio dimostrano che gli spuntini possono essere un'ulteriore fonte di frutta, verdura e alimenti ricchi di fibre, ma quelli "non salutari" possono ostacolare la perdita di peso. Pertanto, la nutrizione dovrebbe tenere conto di fattori come il momento, la frequenza e la qualità degli spuntini.

* - In questo studio, per spuntino si intendeva qualsiasi cibo o bevanda consumata tra i pasti.

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