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I batteri che parassitano le piante potrebbero aiutare a sviluppare un vaccino contro l'HIV
Ultima recensione: 01.07.2025
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Una scoperta di due scienziati della Simon Fraser University suggerisce che alcuni batteri poco conosciuti potrebbero diventare un nuovo importante strumento per sviluppare un vaccino contro il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Pantoflet e la ricercatrice senior del laboratorio, Kate Ayu-Yeng, hanno collaborato con scienziati italiani per studiare il batterio Rhizobium radiobacter. Questo microrganismo causa tumori alle radici nelle piante ed è sicuro per l'uomo.
Si è scoperto che sulla superficie di questo batterio sono presenti molecole di lipooligosaccaridi, la cui struttura coincide perfettamente con quella delle molecole presenti sull'involucro del virus dell'immunodeficienza. Rivestono la glicoproteina gp120, proteggendo il virus dagli anticorpi prodotti dalle cellule del sistema immunitario.
Questa somiglianza consente agli scienziati di sviluppare vaccini preventivi contro l'HIV.
Il virus dell'immunodeficienza utilizza molecole di zucchero come mascheramento durante la riproduzione. Una volta che il sistema immunitario lo rileva, l'HIV ha il tempo di creare diversi sottotipi, ingannando l'organismo.
Secondo l'autore dello studio, il lipooligosaccaride batterico può essere utilizzato per creare un vaccino efficace contro l'infezione da HIV. Per fare ciò, è necessario combinare la molecola con una proteina che, una volta introdotta nell'organismo, stimoli la produzione di anticorpi specifici. Tali anticorpi saranno in grado di riconoscere e attaccare il virus dell'immunodeficienza al momento dell'infezione.
Questo tipo di batterio stimola la crescita tumorale sulle radici dei legumi. Per creare un vaccino contro l'HIV, gli scienziati devono trovare proteine con cui la molecola di lipo-oligosaccaride possa interagire. È la proteina che indirizza il sistema immunitario verso le molecole presenti sulla superficie di varie cellule. Questi anticorpi riconosceranno le molecole dell'HIV perché assomigliano alle molecole di superficie di Rhizobium radiobacter.
Gli autori dello studio sottolineano che questa tecnologia è stata precedentemente utilizzata per sviluppare farmaci per il vaccino contro la meningite e la polmonite batterica. Secondo gli scienziati, se riusciranno a ottenere un finanziamento per ulteriori ricerche, campioni sperimentali del vaccino contro l'HIV saranno creati entro due anni.
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