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I colpi di testa nel calcio possono essere più dannosi per il cervello di quanto si pensasse in precedenza
Ultima recensione: 03.07.2025
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Colpire la palla di testa nel calcio, o "colpire di testa", può causare gravi danni al cervello, secondo una ricerca presentata alla conferenza annuale della Radiological Society of North America (RSNA). La ricerca indica un legame tra ripetuti impatti alla testa e malattie neurodegenerative come l'encefalopatia traumatica cronica (CTE).
Risultati principali dello studio
- Zone danneggiate: i ricercatori hanno riscontrato anomalie nella materia bianca del cervello dei calciatori che colpiscono spesso di testa. Queste lesioni si trovano in prossimità di solchi sulla superficie del cervello, in particolare nel lobo frontale, l'area più suscettibile alle lesioni.
- Associazione con deterioramento cognitivo: impatti più frequenti sulla testa sono stati associati a prestazioni peggiori nei compiti di apprendimento verbale.
- Nessuna lesione grave: la maggior parte dei partecipanti allo studio non aveva mai subito commozioni cerebrali o altri traumi cranici diagnosticati, il che evidenzia il potenziale danno anche in assenza di lesioni evidenti.
Metodologia di ricerca
Per analizzare il cervello, i ricercatori hanno utilizzato una nuova tecnica chiamata risonanza magnetica a diffusione, che permette di studiarne la microstruttura. I partecipanti erano 352 calciatori dilettanti (uomini e donne di età compresa tra 18 e 53 anni) e 77 atleti di sport senza contatto, come la corsa.
Risultati chiave
- Localizzazione del danno: le anomalie della sostanza bianca causate dagli impatti si riscontrano in sedi tipiche della CTE, come il lobo frontale del cervello.
- Effetti a lungo termine: i danni cerebrali causati da impatti ripetuti possono influire negativamente sulle funzioni cognitive nel tempo.
- Rischi per altri sport: i risultati dello studio sono rilevanti anche per altri sport da contatto che comportano impatti alla testa.
Dichiarazioni degli esperti
"Esplorare i potenziali rischi degli impatti ripetuti alla testa potrebbe contribuire a rendere gli sport più sicuri, senza comprometterne i benefici", ha affermato l'autore principale, il dott. Michael Lipton della Columbia University.
Il dott. Lipton ha sottolineato che comprendere i meccanismi delle lesioni cerebrali e le loro conseguenze a lungo termine potrebbe aiutare a sviluppare misure protettive e a sensibilizzare gli atleti.
Prossimi passi
Nella fase successiva, i ricercatori intendono studiare i meccanismi alla base dei cambiamenti rilevati tramite risonanza magnetica, nonché sviluppare strategie per proteggere il cervello da tali danni.
Questi risultati evidenziano la necessità di uno studio più approfondito dei rischi derivanti da ripetuti impatti alla testa e di implementare nuove misure per migliorare la sicurezza degli atleti.