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I disturbi del sonno scatenano il cancro
Ultima recensione: 01.07.2025
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I risultati di un nuovo studio presentati al congresso annuale della European Respiratory Society a Vienna indicano uno stretto legame tra apnea notturna e decessi per cancro.
L'apnea notturna è una condizione in cui i polmoni di una persona smettono periodicamente di respirare per dieci secondi o più durante il sonno. Gli scienziati hanno scoperto che il disturbo aumenta significativamente il rischio di morte per cancro.
Nel primo studio, i ricercatori hanno studiato più di 5.600 pazienti in Spagna. Hanno utilizzato l'indice ipossiemico per determinare la gravità dell'apnea notturna nei pazienti. Questo indice misura per quanto tempo una persona dorme con livelli di ossigeno nel sangue inferiori alla norma.
È emerso che i pazienti con livelli di saturazione dell'ossigeno nel sangue inferiori al 90% per il 14% o più del sonno presentavano un rischio doppio di morire di cancro rispetto a quelli le cui vie aeree funzionavano normalmente durante il sonno. La più forte associazione tra apnea notturna e mortalità per cancro è stata riscontrata tra donne e giovani.
L'apnea notturna può essere prevenuta con la terapia a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP). Questo risultato si ottiene creando un flusso d'aria che mantiene aperte le vie aeree superiori del paziente durante il sonno. Uno studio ha rilevato che i pazienti che non utilizzavano regolarmente un dispositivo CPAP presentavano un rischio maggiore di morire di cancro rispetto a quelli che lo facevano.
"Abbiamo riscontrato un aumento significativo del rischio relativo di morte per cancro nelle persone con apnea notturna. Il nostro studio conferma solo l'associazione tra cancro e apnea, ma non significa che l'apnea notturna causi il cancro", ha affermato il Dott. Angel Martinez García, ricercatore principale presso l'Ospedale Universitario La Fe di Valencia.
I risultati del secondo studio sono stati pressoché identici. Ha scoperto che le persone con apnea notturna avevano molte più probabilità di sviluppare qualsiasi tipo di cancro rispetto alle persone senza difficoltà respiratorie durante il sonno. I risultati sono stati validi per persone di qualsiasi sesso, età e peso.
"Ci auguriamo che le nostre scoperte incoraggino le persone a sottoporsi al test per l'apnea notturna e a iniziare immediatamente il trattamento per mantenere una buona qualità di vita", ha affermato il dott. Francisco Campos Rodriguez dell'Ospedale Universitario Valme di Siviglia.
Gli autori dello studio insistono sulla necessità di ulteriori ricerche su questo tema, per chiarire la natura della relazione tra cancro e apnea e utilizzare le nuove scoperte a vantaggio della medicina.
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