Il cancro all'intestino è ereditario

Il cancro al colon è una delle malattie oncologiche più diffuse. Si ritiene che la causa principale del suo sviluppo sia una cattiva alimentazione, il fumo, il consumo eccessivo di cibi fritti e il consumo di alimenti poveri di fibre.

Tuttavia, gli scienziati britannici associano il cancro al colon non solo ai fattori sopra menzionati. Specialisti dell'Institute of Cancer Research e dell'Università di Oxford hanno scoperto una correlazione tra lo sviluppo del cancro al colon e alcune mutazioni genetiche. A loro avviso, queste mutazioni genetiche hanno un impatto significativo sul rischio di sviluppare tumori maligni.

I risultati della ricerca degli scienziati sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Nature Genetics.

Gli scienziati hanno scoperto due geni, POLE e POLD1, che vengono trasmessi dai genitori ai figli: questo aumenta il rischio di sviluppare un cancro al colon e spiega anche perché alcune famiglie sono maggiormente a rischio.

A proposito, le mutazioni nei geni BRCA1 e BRCA2 sono un esempio simile. Sono questi geni modificati ad aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno nelle donne.

Gli esperti hanno condotto un'analisi dettagliata del DNA di venti persone con una storia familiare di cancro al colon.

Gli scienziati hanno individuato un legame simile a quello osservato nel caso del cancro al seno, ma in questo caso il ruolo decisivo è stato svolto dai geni POLE e POLD1.

Tra i 20 partecipanti allo studio, ai quali sono stati prelevati campioni biologici e sottoposti a dettagliate analisi genetiche, alcuni avevano già ricevuto una diagnosi di cancro al colon, mentre altri avevano parenti che stavano combattendo contro la malattia.

Uno dei partecipanti allo studio, Joe Wiegand, 28 anni, dell'Hampshire, ha ricevuto la diagnosi dagli specialisti che hanno eseguito il test e ora dovrà sottoporsi a un intervento chirurgico per rimuovere parte del suo intestino.

"Abbiamo una storia di cancro al colon in famiglia. Mia nonna paterna, sua sorella e mio padre hanno ricevuto la diagnosi. E ai miei cugini sono stati diagnosticati non solo tumori al colon, ma anche tumori al cervello", dice Joe. "C'è sicuramente qualcosa che non va nella nostra famiglia."

"Le mutazioni nei geni POLE e POLD1 possono essere trasmesse dai genitori ai figli. Sebbene queste alterazioni genetiche siano rare, coloro che hanno la sfortuna di ereditarle hanno un rischio notevolmente maggiore di sviluppare un cancro al colon", ha affermato uno degli autori dello studio, il professor Richard Houlston.

Gli esperti sperano che i dati ottenuti possano essere d'aiuto alle persone a maggior rischio di sviluppare questa malattia, così come alle famiglie in cui il cancro al colon è diventato una patologia familiare. Per raggiungere questo obiettivo, affermano gli scienziati, è necessario condurre un'analisi mirata, grazie alla quale sarà possibile chiarire se siano presenti mutazioni in questi geni.

Inoltre, le mutazioni nel gene POLD1 sono associate a un rischio aumentato di sviluppare tumori al cervello e all'utero.

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